Suomen miesten lentopallomaajoukkue hakee paikkaa ensi vuoden EM-kisoihin kahden viikonlopun karsintaturnauksista. Suomen miehet ovat selvinneet EM-kisoihin viidellä viime kerralla, ja nytkin kisoista ulosjääminen olisi iso yllätys.
- Totta kai meiltä odotetaan EM-paikkaa, mutta keskitymme peleihin päivä kerrallaan ja kunnioitamme kaikkia tulevia vastustajia. Meillä pitää olla kentällä tunne, että voitto ansaitaan. Tulokset ovat aina seurausta hyvästä tekemisestä, miesten päävalmentaja Tuomas Sammelvuo sanoo tiedotteessa.
Suomi kohtaa karsintaturnauksessa Portugalin, Tanskan ja Ruotsin, jotka kaikki ovat rankingissa Suomen alapuolella. Karsintalohkon voittaja etenee suoraan Puolan EM-areenalle. Kakkoselle on luvassa kaksiosainen jatkokarsintapeli.
- On vain voitettava kaikki pelit sekä oltava vähän parempi kuin vastustajat, kuuluu Sammelvuon menestysresepti karsintoihin.
Kovimman haasteen Suomelle tarjoaa Portugali, joka pystyi kaatamaan sinivalkoiset heinäkuussa Tampereella Maailmanliigan ottelussa erin 3-2.
- Portugalin kanssa pitää olla kärsivällinen. Heitä vastaan pelataan varmasti pitkiä palloralleja, Sammelvuo ennakoi.
Miesten ensimmäinen karsintaturnaus pelataan perjantaista sunnuntaihin Tanskassa. Toinen ja ratkaiseva turnaus on ohjelmassa Helsingin jäähallissa ensi viikonvaihteessa.