Kun Suomen naisten jalkapallomaajoukkue aloittaa syksyllä MM-karsintaurakkansa, joukkueella on kalavelkoja maksettavanaan Espanjalle ja Itävallalle.
Espanja nimittäin kaatoi Suomen kahdesti edellisissä EM-karsinnoissa ja Itävalta edellisissä MM-karsinnoissa kertaalleen. Molemmilla kerroilla Suomi jäi lohkossaan kolmanneksi ja ulos kisoista.
Espanjan ja Itävallan lisäksi arpa heitti Suomen MM-karsintalohkoon Serbian ja Israelin. Myös Serbia on Suomelle tuttu vastustaja, sillä maat kohtasivat maaliskuussa. Serbia nappasi 2-1-voiton.
- Ei tämä ainakaan helpompi lohko ole kuin viimeksi EM-karsinnoissa, kokenut maajoukkuepelaaja Maija Saari tiivistää.
Espanja on lohkon ykkössuosikki.
- Edelliset Espanja-pelit opettivat meille paljon. Heidän voittamisensa vaatii tosi kovaa onnistumista, muttei se mahdotonta ole, Saari sanoo.
Voittajalle suora paikka kisoihin
Espanja tuli lohkoon ensimmäisestä korista, Itävalta toisesta, Suomi kolmannesta, Serbia neljännestä ja Israel viidennestä.
Itävallan tasosta kertoo, että maa pelaa kesällä EM-kisoissa, joihin Suomi ei yltänyt.