Olympiavalintakohu on lyönyt Ristomatti Hakolaa raskaasti.
Suomen hiihtäjävalinnoista Milano-Cortinan olympialaisiin on käyty julkisuudessa rajua debattia kahden kokeneen tekijän osalta: Perttu Hyvärinen ulos, Ristomatti Hakola sisään. Väärin meni, moni on ajatellut, pitäen Hyvärisen näyttöjä tältä kaudelta kovempina.
Hakolan tämän kauden paras maailmancup-osakilpailusijoitus on 14:s tila perinteisen sprintistä Rukalta, eikä muita 20:n joukon vetoja ole. Hyvärisellä on kaksi rykäisyä 20 sakkiin Tour de Skiltä, parhaana tikkinä 12:s tila, ja hän oli Tourin kokonaistilanteen parhaana suomalaismiehenä 20:s.
Hakola tokaisee huomanneensa valintaansa koskeneen kritisoinnin.
– Täytyy sanoa, että sen verran minä olen ihminen, että on se itseenikin vaikuttanut aika raakasti, hän sanoo Val di Fiemmessä.
– Minä en ole niitä valinnut. Lehdistö antaa välillä sen kuvan, että minä olen itse ne valinnat tehnyt. Kyllä siinä on ihan kriteerien mukaan menty.
Hyvärinen, joka on Suomen ensimmäinen varamies, on itse sanonut Hakolan nimeä esiin nostamatta, ettei ymmärrä valintoja urheilullisesta näkökulmasta. Hän vihjaili Ylelle, että taustalla olisi politikointia – edelle meni Hiihtoliiton valmentajien omia urheilijoita, jollainen on Suomen päävalmentaja Teemu Pasasen henkilökohtaisesti luotsaama Hakola.
– Se on sillä lailla, että on asetettu valintakriteerit, jotka Olympiakomitealla on, ja niissä on katsottu kahden kauden tuloksia. Sen perusteella pitää tehdä valinnat, Pasanen sanoo ja painottaa yrittäneen jäävätä itsensä pois oman henkilökohtaisen valmennettavansa myötä.
Hän myös toteaa, että tiukassa kilpailuasetelmassa on ollut useampia hiihtäjiä, eivät vain Hakola ja Hyvärinen.
