Rapakon takana jalkapallon MLS-liigassa pelaava Alexander Ring valittiin täksi kaudeksi joukkueensa New York City FC:n kapteeniksi. MTV Urheilu tapasi New Yorkissa vuonna 2018 maajoukkueuransa lopettaneen Ringin.
Ring on edustanut vuonna 2013 perustettua seuraa vuodesta 2017. Kuluva kausi on sujunut mallikkaasti, sillä joukkue voitti itäisen konferenssin ja on yksi suosikeista pudotuspeleihin taistelemaan mestaruudesta. Ring avaa tarkemmin menestyksen salaisuutta.
– Varmaan se, että meillä ei ole joukkueessa sellaista tähteä kuin on ollut aikaisemmin. Vastuu on jakautunut enemmän muiden olkapäille. Olemme päässyt hyvään tilanteeseen, olemme pelanneet hyvin ja raapinut pisteitä silloin kun ei ole peli kulkenut, niin uskon, että se on ollut se ero, Ring toteaa.
Hän on päässyt pelaamaan jalkapallon supertähtien, kuten Andrea Pirlon ja David Villan kanssa. Myös joukkueen valmennuksessa on nähty jalkapallomaailman suuria nimiä. Aikaisemmin joukkuetta luotsasi Ranskan paidassa mestaruuksia voittanut Patrick Vieira ja kesken viime kauden ranskalaisen korvasi valmentajavelho Pep Guardiolan oikeana kätenä tunnettu Domenec Torrent. Kaiken seuratasolla voittaneen Torrentin tulo on muuttanut joukkuetta merkittävästi alkukankeudesta huolimatta.
– Vähän siinä kesti tottua, koska pelifilosofia oli erilainen kuin Vieiran alaisuudessa. Se on varmaan nimenomaan amerikkalaisille pelaajille vähän erilaista, kun he eivät ole oikein tottuneet sellaiseen. Nyt kuitenkin toinen kausi ollut helpompaa ja parempaa, Ring sanoo.
– Hän haluaa aina pelata (lyhyttä). Jos alamme pelaamaan pitkää palloa pari kolme kertaa peräkkäin pelissä, niin hän repii hiuksia sivurajalla. Se on ollut yksi meidän onnistumisia tällä kaudella. Olemme pallollisina todella hyviä, Ring jatkaa.