Puolustaja Mikko Vainosen kausi ei käynnistynyt suunnitelmien mukaisesti. Hänen NHL-sopimuksensa purettiin juuri kauden kynnyksellä.
Kesällä Vainonen valmistautui pelaamaan NHL-seura Nashville Predatorsin organisaatiossa. Odotuksissa oli saada vastuuta AHL-joukkue Milwaukee Admiralsissa. Lokakuun alkupuolella Predators kuitenkin tiedotti, että Vainosen NHL-sopimus on purettu.
– En päässyt pelaamaan edes yhtään AHL:n harjoitusottelua. Mut laitettiin suoraan (AHL:n farmiliiga) ECHL:ään. Sanoin sitten omasta aloitteestani, että tämä on tässä, Vainonen selvittää MTV Sportille.
– Sitten meni viikko ja agentti ilmoitti, että sopimus on purettu yhteistuumin. Ei mun ollut mitään järkeä jäädä sinne, ei siellä ollut tulevaisuutta, Vainonen jatkaa.
Viitteitä Vainosen hankalasta asemasta Predatorsin organisaatiossa saatiin jo viime syksynä. Raamikas puolustaja tiputettiin AHL-joukkue Admiralsin kokoonpanosta ECHL:ään Cincinnati Cyclonesiin. Kolmisen kuukautta siellä riitti, ja Vainonen pelasi keväkaudella lainasopimuksella SM-liigaa SaiPassa.
Tällä kertaa Vainonen ei halunnut kokea samaa uudestaan.
– ECHL on nähty. Näen SM-liigan paljon parempana paikkana pelata ja kehittyä.
Vaikkei Vainosen Pohjois-Amerikan valloitus mennyt aivan käsikirjoituksen mukaisesti, niin HIFK-kasvatti muistelee mennyttä hyvällä.
