Isä, äiti ja kolme lasta. Matka maailman ympäri ja kuusi vuotta samassa veneessä. Meretniemen perhe astuu pian matkalle, jollaiselle ihan joka perhe ei lähdekään.
Perheen purjevene Panacea on vielä hetken turkkilaisessa Finiken satamassa. Pian perheen pitkä valmistautuminen on ohi, vuosien suunnittelu päätöksessään. Veneen matka 75 maahan on alkamassa.
– Maston huippu on 24 metrin korkeudessa. Nyt on kaikki köydet kiinni, ja maanantaina lähdetään, kertoo Tuomo Meretniemi MTV Uutisille.
Matkustaminen on Meretniemelle tuttua, sillä hän on Aurinkomatkojen entinen toimitusjohtaja.
Veneen nimi Panacea tulee kreikkalaisjumalattaresta, joka sai kaiken kuntoon; englannin kielessä sana tarkoittaa yleislääkettä.
– Veneen varustaminen kodiksi oli tässä kaikkein haastavinta. Neljä vuotta siihen meni, isä kertoo.
Vene kouluna
Mukaan lähtee Riikka-äiti sekä perheen kolme lasta, 7-, 5- ja 3-vuotiaat Aarre, Kerttu ja Martta.
– Lapset ovat aivan innoissaan. Veneessä olemiseen he ovat jo tottuneet, kun olemme purjehtineet heidän kanssaan.
Jos aikoo viettää kuusi vuotta purjehtien maailman ympäri, pitää kotikoulua kolmelle lapselle ja olla globaalisti yhteydessä kaikkialle, varusteiden täytyy olla kunnossa.
– Aluksessa on serveri ja Suomessa 15 opettajaa, joiden kanssa ollaan yhteydessä Skypessä.
Lisäksi mukana on paljon viestintälaitteita ja kameroita, joilla reissu dokumentoidaan kaikin tavoin.
– Tarkoitus on pitää blogia sekä suomeksi että englanniksi. Olemme myös Facebookissa, Twitterissä ja Instagramissa.
Elämä veneillen
Meretniemet ovat tottuneita purjehtijoita – kokemusta on 25 vuoden ajalta. Pitkäkestoinen maailmanympäripurjehdus on silti jättihanke. Kotikontu Kirkkonummi jää taakse.
– Henkinen irtautuminen Suomesta on ollut vaikeaa. Suomeen jää itse asiassa vain pieni varasto.
– Olemme valmistelleet matkaa myös niin, että olemme solmineet kontakteja suomalaisiin eri maissa. On hyvä, kun on paikallisagentteja, Meretniemi sanoo.
Matkan ensimmäinen legi suuntautuu Rodoksen saarelle. Sieltä edetään Kreikan saaristoon ja Albaniaan. Kiirettä ei ole.
– Poistumme Välimereltä syksyllä Atlantin puolelle ja sitten suuntaamme Marokkoon ja kohti Senegalia.
Ensimmäisen vuoden aikana vieraillaan 13 maassa. Kohteissa vietetty aika vaihtelee.
– Karibialla menee useampi kuukausi, kun melkein joka saari on oma maansa, Meretniemi naurahtaa.
Maailma opiskelukohteena
Meretniemet itsekin opiskelevat. Tarkoituksena on tehdä audiovisuaalisen viestinnän perustutkinto oppisopimusopiskelijoina etänä. Opinahjo on Keski-Uudenmaan koulutuskuntayhtymä Keuda, jolle tämän tyyppinen hanke on ensimmäinen laatuaan.
– Aiomme myös opiskella niitä maita, joissa käymme.
Kuuden vuoden kuluttua on vuosi 2022. Silloin matkan on suunniteltu päättyvän, ja edessä on työelämä. Meretniemi ei kuitenkaan ajattele niin pitkälle vielä.
– En tiedä mitä minusta tulee isona. En haluakaan tietää!
Meretniemien purjehdusta voi seurata Sail for Good -blogissa.