Kesällä hämmästeltiin suureen ääneen sitä, kun yhtäkään suomalaista ei huudettu NHL-varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella. Nyt näkymät ovat aivan toisenlaiset.
Suomen pelaajatuotannon tila on noussut isosti tapetille viime vuosien aikana, kun kotimainen kiekkokoneisto ei ole tuottanut valovoimaisia tähtiä NHL:n huipulle.
Huippuvuosista on jo mennyt tovi aikaa. Kaikista häkellyttävin härmätykitys nähtiin kesällä 2016, kun peräti kolme suomalaista varattiin viiden ensimmäisen pelaajan joukossa (#2, Patrik Laine, Winnipeg Jets, #4, Jesse Puljujärvi, Edmonton Oilers ja #5, Olli Juolevi, Vancouver Canucks).
Tuoreimmassa tilaisuudessa (kesä 2025) yhtäkään suomalaista ei huudettu ensimmäisellä kierroksella. Ensimmäinen härmäläinen poimittiin vuorolla 60, kun Anaheim Ducks varasi Porin Ässien puolustajan Lasse Boeliuksen.
Nyt näkymät ovat aivan toista luokkaa. Kanadalaisen TSN-kanavan asiantuntija Craig Button julkaisi ensimmäisen listauksensa kesän 2026 varaustilaisuutta ajatellen. Siinä suomalaiset ovat varsin mukavasti esillä. Button nosti ykköskierroksen valintojen joukkoon peräti neljä suomalaista.
Button sijoitti Tappara-puolustaja Juho Piiparisen peräti neljänneksi. Piiparinen, 17, on pelannut syksyllä kuusi liigaottelua, joissa hänelle on merkattu kaksi syöttöpistettä.