Suomen hyökkääjä Brad Lambert on tällä viikolla alkavissa alle 18-vuotiaiden jääkiekon MM-kisoissa merkitty mies. Kun haussa on ratkaisupelaaja, katseet kääntyvät kaksi vuotta vanhempien ikäluokassa alkuvuodesta MM-pronssia voittaneeseen Lambertiin.
Lambert takoi U20-joukkueen kuopuksena seitsemässä kisaottelussa 1+3 pistettä. Kaukalon ulkopuolella Kanadassa pelattu turnaus sujui tiiviissä koronakuplassa, mikä on Pikkuleijonien arkea myös Yhdysvaltain Texasin MM-kisoissa.
– On helpompaa, kun etukäteen tietää, miten toimia. Kisoissa ei ole niin paljon uutta, Lambert sanoo vuodenvaihteen MM-komennuksen karaisemana.
Myös Suomen kanssa alkulohko B:ssä pelaavan Tshekin MM-ryhmään kuuluu 2003 syntynyt puolustaja Stanislav Svozil, joka Lambertin tavoin kiekkoili jo alle 20-vuotiaiden arvokisoissa.
NHL kärkivarausvuoro kiikarissa 2022
Lambertin kausi kotimaassa on ollut jyväskyläläisessä JYPissä kaksijakoinen. Hän on saanut 17-vuotiaaksi aikuisten Liigassa jääaikaa kiitettävästi. Vastuun mukana on karttunut tarvittavaa kokemusta.Toisaalta tappioiden synkistämä kausi on kysynyt kärsivällisyyttä. Runkosarjassa viimeiseksi jääneen JYPin liigasesonki oli sen 36-vuotisen pääsarjahistorian huonoin.
– En ole pelannut häviävässä joukkueessa, niin onhan se tosi vaikeaa, kun ei tykkää häviämisestä, Suomessa aiemmin lahtelaisessa Pelicansissa ja Helsingin IFK:ssa käytännössä koko uransa juniorisarjoissa kiekkoillut Lambert myöntää.
Lambertilla on ensi kaudesta sopimus suurta nuorennusleikkausta tekevän JYPin kanssa. Kesällä 2022 hän tähtää seurojen NHL-valintatilaisuudessa kärkivarausten joukkoon.