NBA:n varaustilaisuudessa ensimmäisinä pääsevät valitsemaan edellisen kauden pudotuspelien ulkopuolelle jääneet neljätoista joukkuetta, joiden keskinäinen varausjärjestys arvotaan. Arvonnassa todennäköisyyksiä on muokattu niin, että huonoimmin sijoittuneella joukkueella on suurin mahdollisuus saada ensimmäinen varausvuoro.
Joukkueet voivat myös käydä kauppaa varausvuoroilla, joten hyvin menestynyt joukkuekin voi päästä varaamaan varhaisessa vaiheessa. Tämän vuoden varaustilaisuudessa seitsemän joukkuetta on ilman ensimmäisen kierroksen vuoroa.
Varaustilaisuuteen ilmoittautuvan pelaajan on täytettävä kyseisenä kalenterivuonna vähintään 19 vuotta. Lauri Markkanen kuuluu niin sanottuihin one and done -pelaajiin, jotka ovat pelanneet yhden vuoden yliopistokoripalloa. Nämä pelaajat ovat olleet haluttuja viime vuosien varaustilaisuuksissa.
- Tämä on hurjaa peliä, kun 19-vuotiaita poikia laitetaan järjestykseen. He ovat vielä fyysisesti ja henkisesti kasvuvaiheessa, ja toivoisin että varaussääntöjä muutettaisiin, Hanno Möttölä tuumii.
Yliopistokauden jälkeen Markkanen on käynyt neljän eri NBA-seuran harjoituksissa ja haastateltavana. Varausvuorot käytetään harkiten, ja seurat tekevät taustatyöt huolellisesti.
- Joukkue investoi tulevaisuuteensa, kun varaa jonkun pelaajan ja uhraa siinä varausvuoronsa. Laurista ei povata hurjaa levypallo- tai blokkausspesialistia, mutta hänellä on heittotaito, jollaista monella ulottuvammalla pelaajalla ei ole, Möttölä tietää.
Vuoden 2017 ykkösvaraukseksi on veikkailtu Markelle Fultzia.