Lauri Markkasen NBA:ssa edustama Utah Jazz jännittää maanantai-iltana seuran lähivuosien kannalta ratkaisevaa arvontaa.
NBA:n kesäkuisen varaustilaisuuden varausjärjestys arvotaan Chicagossa varhain tiistaina Suomen aikaa.
Arvontaan kohdistuu tänä vuonna poikkeuksellinen huomio, ja syynä siihen on yksimielisesti ykkösvalinnaksi tyrkyllä oleva Cooper Flagg. Yhdysvaltalaisesta laitahyökkääjästä odotetaan tähteä, joka pystyy johtamaan NBA-joukkueen taistelemaan mestaruudesta.
Markkanen sanoi ksl.com-verkkosivustolla harkitsevansa arvontatilaisuuteen osallistumista.
– Katsotaan, miten ajoitus osuus. Ehkä pääsen menemään, ehkä en. Olin paikalla, kun minut varattiin. Se oli hauska tilaisuus.
Utah ei kuulu sopimuksettomien tähtipelaajien suosikkikohteisiin, joten sen on menestysjoukkuetta rakentaessa onnistuttava varaustilaisuudessa.
Tällä kaudella Utah keräsi NBA:n heikoimman runkosarjatuloksen 17 voitolla ja 65 tappiolla. Palkintona tästä Jazz lähtee arvontaan taskussaan 14 prosentin todennäköisyys voittaa ykkösvaraus, 13,4 prosentin todennäköisyys saada kakkosvaraus, 12,7 prosentin todennäköisyys saada kolmosvaraus ja 12 prosentin todennäköisyys saada nelosvaraus.
Washington Wizardsin ja Charlotte Hornetsin todennäköisyydet kärkivalintaan ovat yhtä hyvät kuin Utahilla.
Markkanen ei ole NBA-urallaan päässyt vielä kertaakaan pelaamaan pudotuspelejä. Hänellä on aktiivipelaajista vyöllään eniten runkosarjaotteluita (450) ilman pudotuspelikokemusta.
Jos Utah pääsee varaamaan Flaggin, Jazz todennäköisesti kamppailee pudotuspelipaikasta ensi vuonna. 206-senttinen laitahyökkääjä astuisi Utahissa aloitusviisikon eturiviin Markkasen ja Walker Kesslerin rinnalle ja toisi huipputason osaamista kummassakin kenttäpäädyssä.
Flagg on tämän kesän varaustilaisuuden ylivoimainen tähti, mutta hänen jälkeensäkin tarjolla olevaa ikäluokkaa pidetään lupaavana. Kookas pelinjohtaja Dylan Harper, ulottuva heittäjä Ace Bailey ja kimmoisa VJ Edgecombe ovat todennäköisimmin Utahin tutkalla, jos Jazz varaa sijoilla kahdesta neljään.
Aiempien pelaajakauppojen myötä Jazzilla on kesäkuun varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella myös 21:s valintaoikeus.
