NHL:n himoittu voittopokaali Stanley Cup saapuu tänäkin kesänä Suomeen. Edmonton Oilersin ja Florida Panthersin välinen finaalisarja on suomalaisnäkökulmasta hyvinkin kiinnostava, sillä molemmissa joukkueissa on suomalaisväriä.
Pelkästään suomalaispelaajien kautta ajateltauna finaalisarjan asetelma on voimakkaasti kallellaan Floridan suuntaan. Edmontonin ainoa suomalaispelaaja on Kasperi Kapanen, jonka rooli voi hyvin kasvaa Zach Hymanin loukkaantumisen myötä entisestään.
Konferenssifinaaleissa Dallasia vastaan Kapanen pelasi pääosin kakkosketjussa. Kevään seitsemän pudotuspeliä ovat tuottaneet kolme maalia, ja teholukema on komeasti neljän osuman verran plussalla.
– Kassuhan on tehnyt muutaman tärkeän maalin. Hän on sellainen tietty x factor sillä omalla nopeudellaan. Hymanin menetys kirpaisee Edmontonia, mutta suomalaisittain nyt on hyvä mahdollisuus nähdä Kapanen isossa roolissa, MTV Urheilun asiantuntija Lasse Kukkonen sanoo.
– Kapanen varmasti saa nyt enemmän vastuuta, ja se on hieno juttu hänelle. Hänkin on tosi työteliäs rightin puolen pelaaja. Ei kukaan pysty Hymania suoraan korvaamaan, mutta on siellä kuitenkin laajuutta, ettei heti olla kurat housussa, MTV Urheilun asiantuntija Sami Lepistö sanoo.
Lue myös: Stanley Cup -finaaleissa harvinaislaatuinen kohtaaminen – Floridan vahvuudessa piilee heikkous: "Siellä on ne tietyt jätkät"
Floridan suomalaisista puhuttaessa kenellekään tuskin on jäänyt epäselväksi kapteeni merkitys joukkueelle. johtaa joukkueensa pistepörssiä pudotuspeleissä (6+11).