Viisi entistä Kanadan vuoden 2018 nuorten jääkiekkomaajoukkueen jäsentä todettiin syyttömiksi hotellihuoneessa tapahtuneesta naisen seksuaalisesta hyväksikäytöstä kyseisenä vuonna, tuomari julisti torstaina CBC Newsin mukaan.
Michael McLeodia, Alex Formentonia, Dillon Dubea, Carter Hartia ja Cal Footea vastaan nostetut syytteet liittyivät tapahtumiin hotellihuoneessa Kanadan nuorten MM-voiton kunniaksi järjestetyn gaalan jälkeen.
Kaikkia viittä entistä NHL-pelaajaa syytettiin yhdestä seksuaalisesta ahdistelusta, kun taas McLeodia syytettiin lisäksi osallisuudesta rikokseen. He kaikki kiistivät syyllisyytensä.
McLeod todettiin syyttömäksi myös lisäsyytteeseen.
Kun syytteet julkistettiin tammikuussa 2024, McLeod ja Foote pelasivat New Jersey Devilsissä, Dube Calgary Flamesissa ja Hart Philadelphia Flyersissa, kun taas Formenton pelasi Sveitsissä.
Huhtikuussa alkanut oikeudenkäynti on kohdannut useita häiriöitä, kuten oikeudenkäynnin virheellisen käsittelyn ja kahden valamiehistön hylkäämisen.
Poliisitutkinta väitetystä tapauksesta päättyi ilman syytteitä helmikuussa 2019, mutta tutkijat avasivat sen uudelleen heinäkuussa 2022 vastauksena yleisön paheksuntaan raporttien jälkeen, joiden mukaan Hockey Canada käytti pelaajien rekisteröintimaksuja maksaakseen julkistamatonta korvausta syytöksiä esittäneelle naiselle.
Skandaali sai Kanadan liittovaltion jäädyttämään Hockey Canadan rahoituksen kymmeneksi kuukaudeksi, ja useat suuret yritykset joko keskeyttivät tai peruuttivat sponsorointinsa kansallisen hallintoelimen kanssa.
Skandaalin keskellä Hockey Canada ilmoitti, ettei se enää käyttäisi pelaajien rekisteröintimaksuilla rahoitettua rahastoa seksuaalirikoskanteiden ratkaisemiseen, ja järjestön toimitusjohtaja ja hallitus erosivat.