Ronnie O'Sullivan selvitti tiensä snookerin Masters-turnauksen finaaliin Barry Hawkinsin seuraksi 6-3-voitolla Stuart Binghamista Lontoossa lauantaina.
Vaikka O'Sullivan takelteli hieman ottelun loppuhetkillä, hän pelasi erittäin vakuuttavasti varsinkin alkupuolella pussittaen muutamia uskomattomia lyöntejä (video alla). Ratkaisevan tuntuisen kuudennen erän (siirtyi 5-1-johtoon) hän voitti pakottamalla Binghamin virheeseen ja putsaamalla pöydän komeasti.
Kaikesta huolimatta O'Sullivan ei ollut omien sanojensa mukaan pöydällä oma itsensä.
– Selkäni ei ole täydessä kunnossa, joten se ilmeisesti sotkee lyöntiasentoani ja tekniikkani. Löin palloja liian kovaa ja en pystynyt suorittamaan joitakin lyöntejä. Pöydällä oli kamalaa olla, viisinkertainen maailmanmestari kommentoi BBC:lle.
– Olen pahoillani siitä, että en ole voinut esiintyä parhaan tasoni mukaan. Minulla on hieman lattea fiilis. Tunsin oloni häpeälliseksi, O'Sullivan kertasi harvoja virheitään.
O'Sullivanista tuli lauantaina myös eniten Masters-turnauksessa otteluita pelannut snookeristi. Ennätys kertoo paljon miehen tasosta, sillä Lontooseen kutsutaan vuosittain vain maailman 16 parasta pelaajaa. O'Sullivan pelaa turnauksen finaalissa sunnuntaina 11. kertaa (ennätys) ja tavoittelee kuudetta mestaruuttaan. Sillä hän sivuaisi Stephen Hendryn titteliennätystä.
Judd Trumpin omassa välierässään kukistaneen Hawkinsin ja O'Sullivanin välinen finaali pelataan kahdessa osiossa (Suomen aikaa klo 15 ja 21). Voitto vaatii kymmenen erävoittoa. Mestarille on tarjolla 270 000 euron palkintopotti.
Lähteet: bbc.com, FinnSnookerin Twitter