Jääkiekon SM-liigan siirtorajalla useat joukkueet vahvistuivat merkittävällä tavalla, kun haaviin tarttui muun muassa Helsingin Jokereista tarjolle tulleita pelaajia. Yksi liikkujista oli Henrik Haapala, 28. Alun perin Haapalan piti siirtyä Tapparaan, mutta toisin kävi. Miten hän sitten päätyi Tapparan sijaan juuri Ilvekseen?
Torstai 24. helmikuuta oli synkkä hetki koko maailmanhistoriassa. Venäjä hyökkäsi ja aloitti sotatoimet Ukrainassa. Tästä alkoi seurausten aalto. Ensin tulivat talouspakotteet ja piakkoin seuraukset ulottuivat myös urheilun puolelle.
Venäjä ja sitä tukeva Valko-Venäjä eristettiin valtiotasolla ulos kansainvälisestä urheilusta.
Vaikutukset ulottuivat myös Suomeen. Helsingin Jokerit oli ahtaalla, sillä se pelasi nyt sotarikoksia tekevän maan liigassa.
Jokerit teki omat johtopäätöksensä. Se vahvisti perjantaiaamuna vetäytyvänsä pois KHL:n pudotuspeleistä. Jo tätä ennen useat Jokereiden yhteistyökumppanit olivat päättäneet lähteä eri teille.
– Meillä oli keskiviikkona harjoitukset. Torstain ja perjantain piti olla vapaata ennen kuin pudotuspelit olisivat käynnistyneet. Kyllä se sitten aika nopeasti selvisi, että ei tässä enää pelata. Jarilta (Kurri, Jokereiden omistaja) tuli viestiä, että nyt on isommat asiat kyseessä. Ei voi kuin johdon osalta hattua nostaa, että he tekivät oikean päätöksen. Ei tuo Jarillekaan ollut mikään helppo ratkaisu, sillä puhuttiin kuitenkin kymmenien ja kymmenien ihmisten työpaikoista, vielä viime viikolla Jokereita edustanut Henrik Haapala sanoo MTV Urheilulle.
– Lauantaina pidettiin vielä palaveri. Käytiin läpi sitä, että tilanne on muuttunut voimakkaalla tavalla. Jääkiekko on vain jääkiekkoa ja nyt on jotain paljon isompaa kyseessä, Haapala jatkaa.