Ensimmäiset kautensa Edmonton Oilersin organisaatiossa aloittavat Atro Leppänen ja Viljami Marjala ovat tehneet jo vaikutuksen joukkueen päävalmentajaan Kris Knoblauchiin.
Leppänen, 26, ja Marjala, 22, solmivat kumpikin kesällä NHL-sopimukset Edmontonin kanssa. Puolustajien piste-ennätyksen tehnyt ja SM-liigan pistepörssin voittanut Leppänen oli viime kaudella SM-liigan kirkkain supertähti ja Marjalakin pelasi häikäisevän kauden TPS:ssä.
Tällä hetkellä Leppänen ja Marjala jahtaavat NHL-paikkaa Edmonton Oilersin harjoitusleirillä. Marjala nähtiin aiemmin syyskuussa jo Edmontonin tulokasleirillä, missä hän nousi ensimmäistä kertaa Edmonton-luotsi Knoblauchin tietoisuuteen.
– Olen todella vaikuttunut. Hän on pelaaja, jota en tiennyt lainkaan ennen tätä. Hän oli tulokasleirillä yksi parhaimmista pelaajista ja pelasi siellä erinomaisesti. Näkemäni mukaan hän on taitava pelaaja, joka pystyy tekemään tehoja hyökkäyspäässä. Hänen leirinsä on alkanut vahvasti, Knoblauch kertoi medialle viikonloppuna.
Lue myös: Suomalaishyökkääjä antoi kovia NHL-näyttöjä – Kaapo Kakko säesti komealla tavalla
Marjala nähtiin viime yönä ensimmäistä kertaa Edmonton-nutussa, kun joukkue kohtasi harjoitusottelussa Calgary Flamesin. Marjala saalisti ottelussa yhden syöttöpisteen.