SM-liigalegendan paita nousee tänään hallin kattoon – "Tosi yllätyksenä tuli"

Kuusela avaa miettineensä vuonna 2023 päättyneen uransa jälkeen muutaman kerran, voisiko moinen kunnia olla mahdollinen ja olisiko hän jättänyt niin suuren jäljen. Syyskuussa Tappara julkisti, että Kuuselan pelinumero jäädytetään.

– Tosi yllätyksenä se minulle tuli. Olen iloinen ja onnellinen, että tuli, hän sanoo.

Tavoite valmennustiimissä SM-liigassa

Kristian Kuusela voitti pelaajauransa päätöskaudella 2022–23 myös CHL:n mestaruuden. Hän ei nosta uraltaan joltain kaudelta yhtä yksittäistä joukkuetta yli muiden, vaan sanoo, että mestaruuden voittaessa on yleensä ollut paras tiimi.

Vuoden 2019 maailmanmestari on otettu siitä, että hänen on nähty jättäneen Tapparaan merkittävän jäljen. Paidanjäädytys on liikuttanut ihmisiä, ja SM-liigalegenda on saanut onnitteluviestejä ilahduttavan paljon paitsi Tapparan ihmisiltä myös muualta kiekko-Suomesta.

– Minulle tulee sellainen fiilis, että olen tehnyt jotain hyvin ja jättänyt ihmisiin jonkin sellaisen muistijäljen, että he ovat iloisia ja onnellisia minun puolestani.

Kuusela pelasi urallaan SM-liigaa myös Porin Ässissä, Oulun Kärpissä, jossa tuli ensimmäinen SM-kulta, ja Espoon Bluesissa. Ruotsissa hän voitti mestaruuden Modossa ja KHL:ää hän pelasi Amur Habarovskissa.

– Jokaisesta paikkakunnasta on jäänyt joku hyvä muistijälki ja hyvä tarina, joku tapahtuma, joka on auttanut minua urallani. 

Nykyään mies toimii valmentajana. Viime kaudella Kuusela apuvalmensi Tapparan U16-ikäluokan SM-sarjajoukkuetta ja tällä kaudella hän apuluotsaa seuran U20-SM-sarjanippua.

– Peliurallakin olin tavoitteellinen ja kunnianhimoinen, niin kyllä minä haluaisin, että jollain aikajänteellä olisin liigajoukkueen valmennustiimissä. Sitä minä tavoittelen. 

Paidanjäädytystä Kuusela odottaa ylpeänä, ja jännityskin on noussut pintaan.

– Kun puhetta on kirjoittanut ja miettinyt taaksepäin, mieleen on tullut hienoja asioita. Tunteikas tilaisuus tulee varmasti olemaan itselleni. Kun miettii sitä, miksi siellä ollaan ja minkä takia se järjestetään, tulee tosi hyviä fiiliksiä. 

Kristian Kuusela oli myös Viiden jälkeen -ohjelman haastateltavana. Kuuntele ylälaidan videolta erillinen haastattelu, jossa hän kertoo, miten hänen ajatuksensa valmentamisesta muuttui ja mitä hän on ymmärtänyt. Kuusela pohtii myös pelaajauransa suurinta vahvuutta.

1:57Näin Tapparan joukkue ja Nokia Arenan yleisö reagoivat syyskuussa, kun tamperelaisseura julkisti, että Kristian Kuuselan pelinumero jäädytetään.

• 06:42
  JYP

  SM-liigataituri teki saman tempun kuin Connor McDavid
• Eilen22:10
  Ilves

  SM-liigassa kiekkokauden hurjin yleisömäärä tauluun – jumbo-HIFK viritti kovan trillerin
• Eilen21:47
  TPS

  Veli-Matti Savinainen lensi ulos – SM-liigaottelu kääntyi nopeasti
• Eilen21:19
  Ilves

  Tangokuninkaan poika ratkaisi Ilvekselle voiton Tapparasta: "Kuin leffaa kirjoittaisi"
• Eilen20:14
  Olli Jokinen

  Kello tikittää HIFK:ssa – Olli Jokinen: Jouluun asti aikaa
• Lataa lisää