Monet veikkausliigaseurat ovat olleet koronaviruspandemian keskellä pakotettuja leikkauksiin ja säästötoimiin. Sekä julkisten että MTV Urheilun tietojen perusteella SJK on ollut sarjassa vähiten pelaajien palkkoja leikannut seura.
Kapteeni Mehmet Hetemaj ja päävalmentaja Jani Honkavaara vahvistavat huhtikuusta kesäkuuhun ulottuvan 300 euron eli noin kymmenen prosentin palkkaleikkauksen.
Hetemaj kuvailee pienten leikkausten vaikutusta joukkueen ilmapiiriin valtavaksi.
– Sillä on ollut joukkueeseen todella suuri vaikutus, että palkkaleikkaukset ovat olleet vain pieniä. Se johtuu ensinnäkin siitä, että jokainen pelaaja ymmärtää, miten huono ammattilaispelaajan asema on, Hetemaj sanoo MTV Urheilulle.
– Se tuki, jonka olemme saaneet seuran puheenjohtajalta Raimo Sarajärveltä, on ollut uskomatonta - niin taloudellisesti kuin muillakin tavoilla. Yhdessä päätetty palkkaleikkaus on minimaalinen, vain 300 euroa per pelaaja. Sarajärvi on tukenut meitä sekä teoilla että sanoilla. Jokainen meistä on ikuisesti kiitollinen siitä hänelle ja seuran hallitukselle.
Seurajohdon tukea alleviivatessaan Hetemaj muistuttaa pelaajien keskenään hyvin erikokoisista menoista. Joukkueen sisällä on vallinnut luonnollista pelkoa epävarmuuden keskellä. Keskikenttäpelaaja ennustaakin kiitollisuuden ja yhtenäisyyden näkyvän kesällä myös kentällä.
– Olemme keskustelleet pelaajien kesken, jokainen ymmärtää seuran eleen suuruuden. Tietenkin urheilu on urheilua, eikä sitä voi koskaan täysin ennakoida, mutta sanoisin, että tämä on yhdistänyt meitä ja antanut lisäbuustin. Tiedämme, ettemme ole yksin ja meistä oikeasti välitetään. Jokainen pelaaja haluaa varmasti antaa nyt kaikkensa ja huolehtia, että nyt oikeasti menestytään, Hetemaj linjaa.