Käsillä olevan syyskauden suurin sensaatio suomalaisessa jääkiekkoilussa on ollut kiistatta Oulun Kärpät. Kärpistä voi sanoa, etteivät pelkästään ne tulokset – vaan vieläpä se tapa ja tyyli! On syytä tarkastella sitä, mikä on Kärppien salainen resepti.
Kotoinen Liigamme on kova sarja, mitä tulee pelaamisen taktisuuteen. Voidaan huoletta puhua maailman taktisimmasta kiekkoliigasta.
Monet joukkueet lähtivät Liigassa sesongin alussa niin sanotusti ”nopeuttamaan” pelaamistaan, se oli kaikkien huulilla ollut tavoite, jopa trendi. Karu fakta on, että noista ”nopeuttajista” ainoastaan yksi joukkue, Kärpät, on kyennyt oikeasti nopeuttamaan pelitapaansa. Kaikkien muiden joukkueiden valmennustiimit ovat joutuneet palaamaan enemmän tai vähemmän perinteisen Meidän pelin sapluunaan.
Liigan Meidän pelin taktisuus kera ammattilaisurheilun ensimmäisen prioriteetin eli voittamisen välttämättömyyden on johtanut siihen, että käytännössä joukkueiden on mahdotonta määräänsä enempää muuttaa pelitapaansa tai pelata edes toisin kuin muut pelaavat. Tämä katsanto vain alleviivaa Kärppien onnistuneen pelillisen muutoksen arvoa. Miten mahdottomasta tuli mahdollista?
Näyttäisi, että monet muut joukkueet lähtivät ”nopeuttaessaan” soitellen sotaan, ilman pelianalyysia. Vuorostaan Kärppien päävalmentaja Mikko Manner oli ehtinyt tutkia jo useamman vuoden sitä kansainvälisen jääkiekkoilun suuntausta, jolle hän valaisi pelikirjansa uuden perustan. Olen lähes varma, että ainoastaan Kärpillä oli kauden alla valmiina videopelikirja siitä, miten aiottaisiin pelata.
On lisäksi alleviivattava sitä, ettei Manner valmennustiimeineen vain kopioinut jotakin maailmalta. Kärppien pelitavassa yhdistyvät ainutlaatuisella tavalla suomalainen Meidän peli ja eräänlainen Kanada-lätkä, joka kumpuaa parin vuoden takaiselta Team Kanadalta ja laajemmin NHL:n parhailta joukkueilta. Kuvaavaa on, että analysoimissani lähes 20 liigapelissä Kärpät on jokaisessa syöttänyt kiekkoa enemmän alaspäin tai takaviistoon kuin kulloinenkin vastustajansa. Nuo syöttösuunnat erottavat Kärpät kansainvälisistä esikuvistaan.