Keskushyökkääjä Ilari Filppula vaihtaa seuraa Ruotsissa. Filppulan ensi kauden joukkue on Malmö Redhawks.
34-vuotias Filppula siirtyi kesken kauden sveitsiläisestä Luganosta Örnsköldsvikiin ja MODOn riveihin. Kausi päättyi putoamiskarsintaan, jossa kohtalona oli katkera tappio ratkaisevan pelin jatkoerässä Leksandille.
Putoamiskarsinnassa Filppula viimeisteli seitsemässä ottelussa 2+12=14 pistettä ollen joukkueensa ylivoimaisesti paras pistemies.
– Ilari on Euroopan huippupelaajia ja hän on ehdolla Suomen MM-joukkueeseen, sanoo Malmön urheilupäällikkö Patrik Sylvegård.
– Hän näytti MODOssa, millaisia kykyjä häneltä löytyy. Siellä hän oli yksi SHL:n parhaista pelaajista.
Malmössä on Filppulalle muutama entuudestaan tuttu kasvo. Hän pelasi AHL:ssä Grand Rapids Griffinsissä Derek Meechin kanssa samaan aikaan sekä Jokereissa Nichlas Hardtin joukkuekaverina. Lisäksi valmentaja Peter Andersson oli Filppulan kanssa samaan aikaan Luganossa.
– Ehdin pelata SHL:ssä vain pari kuukautta, mutta pidän liigan pelitavasta – enkä vähiten siitä, mitä Malmö edustaa. Olen kuullut vain hyviä asioita kaupungista ja minulle jäi hyvät muistot toistaiseksi ainoasta käynnistäni siellä, sanoo Filppula.
– Näyttää siltä, että meillä on syksyllä hyvä joukkue.
Malmön tiedotteessa kerrotaan, että Filppula liittyy Leijonien MM-leirille ensi viikolla.