Viime vuoden elokuussa HIFK:sta Ruotsin SHL:n Frölunda Indiansiin lähtenyt Kristian Vesalainen on yksi CHL-kauden mielenkiintoisimmista suomalaisnimistä.
Vesalainen on ruotsalaisseurassa hyvissä käsissä, sillä Frölundasta on vuosien saatossa lähtenyt NHL:ään muun muassa Henrik Lundqvist, Erik Karlsson ja Daniel Alfredsson.
- Olin kuullut Frölundan olevan hieno organisaatio, ja me kehumme aina ruotsalaista pelityyliä, joten päätin kesällä käydä katsomassa, miltä siellä näyttää. Löysinkin heti paikkani, kertasi Vesalainen keväällä CHL:n verkkosivuilla siirtopäätöstään.
Vesalainen myöntää silti yllättyneensä viime syksyn nopeasta kutsusta edustusjoukkueeseen.
- Kutsu ykkösjoukkueeseen tuli yllätyksenä. Tiesin, että pelaamalla hyvin voisin saada mahdollisuuden pääsarjassa. Kausi alkoi vahvasti, ja sitten puhelin soi.
Vesalainen debytoikin viime syksynä jo 16-vuotiaana SHL:ssä. Nuorukaisella on taas edessään jännittävä vuosi, sillä häntä povataan monissa arvioissa ensi kesän NHL:n varaustilaisuuden kärkikymmenikköön.
- Hän on iso ja fyysinen hyökkääjä, joka tykkää mennä suoraan maalille, kommentoi NHL:n Euroopan pelaajatarkkailun johtaja Göran Stubb Vesalaista NHL.comille.
Ennen ensi kesää Vesalaisella on kuitenkin edessä pitkä kausi Euroopassa. CHL:ssä hallitseva mestari Frölunda pelaa tällä sesongilla A-lohkossa yhdessä Dynamo Pardubicen ja Grizzlys Wolfsburgin kanssa.
Huomenna perjantaina MTV Totalilla ja MTV Katsomossa CHL:n K-lohkon ottelu Gap Rapaces – JYP kello 20:45 alkaen.
Suomalaisjoukkueiden CHL-ottelut näet yksinoikeudella MTV Katsomosta ja MTV Totalilta.