Suomalainen laitahyökkääjä Kristian Vesalainen on noussut tällä kaudella yllättäen Ruotsin SHL-jääkiekkoliigassa pelaavan Frölundan ykkösmiehistöön.
16-vuotias Vesalainen teki viime kesänä kovan ratkaisun. Hän jätti Helsingin ja HIFK:n juniorijoukkueet taakseen ja lähti hakemaan uutta nostetta kiekkouralleen Ruotsista. Paikka löytyi Frölundasta, yhdestä Ruotsin suurseuroista.
– Hommat eivät sujuneet niin hyvin seurassani Suomessa, joten katselin vähän ulkomaille, Frölundassa pelaavan Artturi Lehkosen kanssa siirrosta etukäteen keskustellut Vesalainen toteaa HockeySverige-sivustolla.
Ruotsia puhuva Vesalainen on pelannut tällä kaudella Frölundan alle 20-vuotiaissa, mutta on päässyt testaamaan taitojaan myös SHL:n puolella. Hän teki 19 runkosarjapelissä tehot 1+1 ja on saanut vastuuta myös pudotuspeleissä.
– Pudotuspelit ovat olleet uskomattomia kokemuksia, kesän 2017 NHL-draftissa varattavissa oleva suomalainen iloitsee.
Helmikuussa Vesalaisesta tuli SHL:n historian kaikkien aikojen neljänneksi nuorin maalintekijä. 190-senttistä ja 90-kiloista laituria pidetäänkin uusimpana painoksena suomalaisia hyökkääjälupauksia, joihin lukeutuvat muun muassa U20-kultaa juhlineet Mikko Rantanen, Patrik Laine ja Jesse Puljujärvi.
