Suomen kaikkien aikojen jääkiekkoilija Teemu Selänne arvostaa Patrik Laineen todella korkealle.
Selänne on seurannut muiden suomalaisten tapaan isolla mielenkiinnolla 18-vuotiaan Laineen läpimurtoa NHL:ssä. Tällä hetkellä aivotärähdyksestä toipuva Laine on tehnyt tulokaskaudellaan tähän menessä 21 maalia ja antanut 16 syöttöä. Sitä ennen hän nousi koko kansan huomion kohteeksi SM-liigan ja maajoukkueen huippuotteilla.
Selänteen kannalta Laineen NHL-ura alkoi erityisen mielenkiintoisesti, sillä hän päätyi Winnipegiin, samaan kaupunkiin, jossa Selänne aloitti räjähdysmäisesti oman NHL-uransa.
– On mahtavaa, miten hyvä hän on ollut. Me kaikki tiesimme, että hänestä tulee loistava, mutta koskaan ei tiedä kauanko siinä menee. Hän on vielä 18-vuotias, jos vertaan itseäni sen ikäisenä, en olisi pystynyt samaan, Selänne sanoi NHL.comin haastattelussa.
Selänne antoi myös valtavan lausunnon Laineen merkityksestä suomalaisessa kiekossa.
– Olen odottanut jo pitkään, että koska saamme Suomesta supertähden asemassa olevan pelaajan. Meillä on paljon hyviä pelaajia, mutta... nyt meillä on vihdoin sellainen, Selänne linjaa.
Selänne palaa haastattelussa myös hieman omaan uraansa. Viimeisinä vuosina tunnetuksi tulivat hänen pohdintansa uran mahdollisesta jatkamisesta sekä fanien "one more year" -toiveet. Nyt eläkeläinen nauttii täysin siemauksin aikatauluttomasta elämästä.
– Olen vitsaillut kavereideni kanssa, että jos olisin tiennyt kuinka hauskaa tämä on, olisin lopettanut muutaman vuoden aiemmin, Selänne sanoi nauraen.