Patrik Laineen huumorintaju pääsi heti pintaan, kun hänet varattiin Winnipeg Jetsiin.
Suomalainen piinkova maalintekijä ja Jets; siinä on liitto, joka saa fanit innostumaan. Jo silloin, kun selvisi, että Jets saa varata toisena, alkoi Patrik Laineen vertaaminen Teemu Selänteeseen.
Selänne saapui NHL:ään 22-vuotiaana kaudella 1992-93 ja teki jotain, mitä kukaan ei ole sitä ennen tai sen jälkeen tehnyt. Selänne moukaroi 76 maalia ja yhteensä 132 tehopistettä tulokaskaudellaan ja otti koko kaupungin haltuun. Viisi vuotta Selänteen tulokaskauden päättymisen jälkeen syntynyt Laine kyllä tietää, mitä Winnipegissä aikoinaan tapahtui, mutta hän aloitti huumorilla.
– Tiedän että hän teki muutaman maalin tulokaskaudellaan, Laine heitti Winnipeg Sun -lehden mukaan.
– Ja koko kaupunki räjähti niistä hetkistä. Hän on valtava persoona Winnipegissä ja toivon, että voin olla samanlainen joskus, Laine totesi.
Vaikka Laine on puhunut tavoitteistaan suorasanaisesti, hän lähtee nöyrästi kohti ensi kautta. Tavoitteena on pelata heti NHL:ssä.
– Minulla ei ole odotuksia. Haluan vain ansaita paikkani joukkueessa, pelata NHL:ssä ja se on ensi kauden tavoite. Teen kaikkeni, että saan olla osa joukkuetta, hän sanoi.
Hän myönsi, että varaustilaisuuden alkaessa hieman jännitti. Laine oli kovasti tyrkyllä myös ykkösvaraukseksi, mutta Toronto otti Auston Matthewsin.
– Oli aika eityistä kuulla oma nimeni toisena. Tämä on paras päivä ja paras hetki elämässäni tähän saakka.
Laineen persoona on jo otettu ilolla vastaan. Odotukset ovat kovat, niin uudessa kotikaupungissa kuin nuorella miehellä itselläänkin.