Suomalainen kiekkokonkari Teemu Selänne on seurannut innolla Patrik Laineen ensimmäistä NHL-syksyä.
Selänne hyppää kaukaloon Winnipegissä osana isoa ulkoilmaottelutapahtumaa. Suomalaistähti pukee Jetsin pelipaidan ylleen, kun NHL-seuran alumnijoukkue kohtaa Edmonton Oilersin legendat.
Selänne viihtyi tuttuun tapaan kanadalaismedian edessä. Samalla suomalaislegendalta kysyttiin, uskooko hän Laineen pystyvän rikkomaan 76 maalin tulokasennätystä, joka on yhä Selänteen nimissä.
– Wayne Gretzky sanoi, että kaikki ennätykset ovat rikottavissa. 76 maalia on paljon - sitä varten pitää säilyä terveenä. Loukkaantumiset ovat tänä päivänä suuri uhka, Selänne pohdiskeli Winnipeg Sunin mukaan.
Selänne iski ennätykselliset 76 maalia omalla debyyttikaudellaan 1992-93. Hän aloitti NHL-uransa vasta 22-vuotiaana. Vertailuna Laine iski ensimmäisen hattutemppunsa 18-vuoden iässä.
– Hänellä on kaikki työkalut tehdä 76 maalia. Tai ainakin paljon maaleja. Mutta se ei ole helppoa. Hän saa vain yhden mahdollisuuden. Mutta numerot ovat vain numeroita, hän pärjää joka tapauksessa mainiosti.
Laineen ensimmäinen NHL-kausi on alkanut pirteästi. Erityisesti hattutemppu Toronto Maple Leafsia vastaan todisti, etteivät vertailut Selänteeseen ole aivan pohjattomia. Samalla hurjassa hehkutuksessa täytyy muistaa realismi.
Myös Selänne muistuttaa, että pitkän kauden aikana jokainen pelaaja kokee myös vaikeita hetkiä.
– Hän pääsee pelaamaan isossa roolissa loistavien pelaajien kanssa. Se on onnistumisten ja itseluottamuksen edellytys. Olen todella innoissani hänen puolestaan, Selänne kiteytti.