Kolme viikkoa sitten Dakar-rallissa toiseksi sijoittunut ja viikkoa myöhemmin Monte Carlossa uransa 80. MM-rallivoiton kaikkien yllätykseksi ottanut Sébastien Loeb, 47, nappasi sunnuntaina ykkössijan Mestareiden kisa - näytöstapahtumassa, joka järjestettiin nyt ensimmäisen kerran talviolosuhteissa.
Loeb löi Piitimen kunnassa, Pohjois-Ruotsissa järjestetyn tapahtuman finaalissa nelinkertaisen F1-mestarin Sebastian Vettelin. Loeb voitti neljästä finaalilähdöstä ensimmäisen, toisen ja neljännen, Vettel vei nimiinsä kolmannen, kun Loeb sortui kahteen virheeseen.
Juuri ennen palkintojenjakoa Vettel onnitteli Loebia perinteisellä lumipesulla.
Tilanteen voit katsoa jutun yläreunassa olevalta videolta.
Ennen Vetteliä Loebille taipuivat 2-kertainen DTM-mestari ja rallicrossin maailmanmestari, Ruotsin Mattias Ekström, Hyundailla rallin MM-sarjaa kiertävä superlahjakkuus Oliver Solberg ja tämän isä, vuoden 2003 rallin maailmanmestari Petter Solberg.
Mestareiden kisan ykkössija oli Loebille jo uran neljäs. Se nostaa hänet Didier Auriolin rinnalle kaikkien aikojen tilaston kärjessä. Loebin edellinen ykkössija oli vuodelta 2008. Neljän voiton lisäksi Loeb on ollut neljä kertaa finaalin häviävänä osapuolena, viimeksi vuonna 2010.
Vettel puolestaan on voittanut Mestareiden kisan kerran urallaan, vuonna 2015. Maiden välisessä kilpailussa Vettel ja Michael Schumacher veivät Saksalle kuusi voittoa putkeen vuosina 2007–2012.
Suomea edustaneiden Mika Häkkisen ja Emma Kimiläisen taival sunnuntain henkilökohtaisessa kilpailussa päättyi jo neljännesvälierävaiheeseen. Kimiläinen hävisi Vettelille, Häkkinen 7-kertaiselle Nascar-mestarille Jimmie Johnsonille. Alun perin Suomea piti edustaa Häkkinen ja Valtteri Bottas, mutta Bottas vetäytyi tapahtumasta viime hetkellä Alfa Romeon työvelvoitteiden takia.
Lauantaina ajetussa maiden välisessä kilpailussa voiton veivät Norjan värejä edustaneet Oliver ja Petter Solberg.
Mestareiden kisa on järjestetty muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta joka vuosi vuodesta 1988 lähtien. Tapahtuma järjestetään suomalaislegenda Henri Toivosen muistolle, ja Toivosen nimeä kantaa myös palkinto, jonka Loeb nosti sunnuntaina jo neljännen kerran suorille käsilleen.