MTV Sportin haastattelemat HJK:n fanit ovat suhteellisen tyytyväisiä helsinkiläisseuran tilaan, mutta näkevät Veikkausliigan heikon tason valtavana haasteena Euroopassa menestymistä ajatellen.
Veikkausliigaa johtava hallitseva Suomen mestari HJK pelaa tänään kotonaan Eurooppa-liigan kolmannen karsintakierroksen toista osaottelua slovenialaista Olimpija Ljubljanaa vastaan. Ensimmäisen osa-ottelun Olimpija voitti kotonaan 3–0, minkä myötä HJK:n jatkohaaveet olivat ennen peliä ohuet.
Helsingin ottelun avauspuoliajalla tuli vielä lisää kylmää vettä niskaan, kun Issah Abass sijoitti slovenialaiset 1–0-vierasjohtoon.
HJK:n väreihin pukeutuneet Miikka Korhonen ja Niko Laakso korostivat kuitenkin ennen koitosta, että toista osaottelua lähdetään voittamaan. Kumpikin totesi kuin yhdestä suusta, että karsiutuminen jatkosta "olisi iso pettymys".
– Totta kai toivo pitää pitää yllä, mutta täytyy myös ymmärtää realiteetit. Voittamaan lähdetään, mutta hankala paikka kolmen maalin takaa-ajoasema tietysti on. Vierasmaali olisi ollut kyllä tärkeä, Laakso sanoi ennen pelin alkua.
HJK:n fanipäätyyn suunnannut Simo Suomala tukeutui HJK:n päävalmentaja Mika Lehkosuon ennen ottelua antamiin kommentteihin.
– Minun mielestäni Lehkosuo naurahti hyvin, että ihan sama on prosentteja ajatella siinä mielessä, että tämä on yksi peli muiden joukossa. Lähdetään voittamaan. Toivon, että näen hyvää futista tänään. Ihan sama, päättyykö 7–7, kunhan ei päättyisi 0–0, niin että peli makaisi keskialueella, Suomala tuumi.
