Vaikka HJK:n taival jatkuu Eurooppa-liigan karsinnoissa, poistui keskiviikkona Telia 5G Areenan nurmikolta pettynyt sinivalkoraitainen joukkue. HJK tipahti jatkosta Mestareiden liigan karsinnoissa, mikä sai joukkueen kapteenin Rafinhan pohtimaan tuttua kysymystä.
HJK lähti keskiviikon toiseen osaotteluun varsin kutkuttavista asetelmista, sillä avauskamppailu Valko-Venäjällä BATE Borisovia vastaan oli päättynyt lukemiin 0-0.
Toisessa osaottelussa HJK:n niskaan satoi kylmää vettä, kun 25. minuutin kohdalla vierailijat olivat 2-0-johdossa.
HJK-kapteeni Rafinha oli itse epäonnen soturina. BATE:n ensimmäinen osuma merkattiin nimittäin hänen omaksi maaliksi.
– Se meni mun olkapään kautta sisään. Pallo tuli suoraan päin naamaa ja yritin vain väistää, minkä yhteydessä pallo kimposi mun olkapäästä verkkoon, Rafinha kertasi pelin jälkeen.
BATE oli lopulta parempi lukemin 2-1.
Ottelun jälkeen HJK:n kapteeni oli hyvin mietteliäänä. Esille nousi tuttu kysymys.
– Kotimainen liiga ei palvele eikä valmista näitä pelejä varten, Rafinha sanoi suoraan.
– Se näkyy sitten aivan toisenlaisena pelitempona, mikä näissä tämän ja viime viikon peleissä oli.
– Me ei saada tuon tason joukkueita tänne joka viikko, joka pelaisi tuollaisella tempolla tai noin kovaa. Eli sellaisia joukkueita, jotka palvelisivat näitä pelejä silmällä pitäen, brasilialaissuomalainen laitapakki mietti.
36-vuotias konkari löysi kuitenkin asiasta yhden positiivisen näkökannan.
– Tällä on hyvä vaikutus meidän nuoriin pelaajiin. He tietävät, mitä pitää tulevaisuutta ajatellen tehdä, jotta he pääsevät sille tasolle, missä esimerkiksi tämä vastustaja (BATE) oli. Tuo porukka pelaa kuitenkin joka toinen vuosi Mestareiden liigaa tai Eurooppa-liigaa.
– Ja nuoret pelaajat saavat myös itseluottamusta näistä peleistä, Rafinha lisäsi.
Itseluottamusta sai koko HJK:n joukkue, sillä avausosassa se onnistui pitämään selvän ennakkosuosikin 0-0-tasapelissä Valko-Venäjällä.
Toisessa osaottelussa HJK loi jopa enemmän maalipaikkoja kuin BATE.
– Olen ylpeä meidän joukkueessa – jokainen antoi kaikkensa tuonne kentälle. Vastustajakin tuli kehumaan pelin jälkeen, että ”te olitte kyllä hyviä”.
– Mun mielestä pelasimme todella hyvin ja kamppailimme vahvasti noin hyvää joukkuetta vastaan. Pitää ottaa positiivisia asioita tästä mukaan. Meillä on kuitenkin paljon pelaajia, jotka eivät olleet pelanneet näin kovia pelejä.
HJK palaa nopeasti normaalin Veikkausliiga-arjen keskelle, kun lauantaina RoPS saapuu vieraaksi Helsinkiin.
– Nyt pitää hieman palautella, sillä tuo pelitempo painaa jaloissa. Paljon enemmän, mitä normaalin Veikkausliigapelin jälkeen. Veikkausliigaa voi kuitenkin pelata kahdesti viikossa. Ihan toinen asia, kun on tuollainen kansainvälinen joukkue vastassa. Huh, kyllä painaa, täydet minuutit ahertanut Rafinha puuskahti.