HJK taipui jalkapallon Eurooppa-liigan kolmannella karsintakierroksella Olimpija Ljubljanalle yhteismaalein 1–7, kun 0–3-vierastappiota seurasivat 1–4-lukemat kotona. HJK:n päävalmentaja Mika Lehkosuo muistutti, että tämän kesän europelien lopputulema oli linjassa HJK:n europelihistorian kanssa.
HJK putosi Mestarien liigan toisella karsintakierroksella BATE Borisovia vastaan yhteismaalein 1–2, minkä jälkeen helsinkiläisjoukkuetta kutsui Eurooppa-liigan kolmas karsintakierros. Tappiot Ljubljanaa vastaan päättivät kuitenkin HJK:n tämän kesän urakan Euroopan peleissä.
– Tehtiin omalla tavallaan se suoritus, mitä HJK on 55 vuoden aikana keskimäärin tehnyt. Voitettiin heikompi joukkue (färsaarelainen Víkingur Mestarien liigan ensimmäisellä karsintakierroksella) ja hävittiin paremmille joukkueille tänä vuonna. Totta kai se trendi pitää joku päivä saada muutettua vähän nopeammalla syklillä, Lehkosuo sanoi.
HJK on pelannut kerran Mestarien liigan lohkovaiheessa (1998–1999) ja kerran Eurooppa-liigan lohkovaiheessa (2014–2015). Lehkosuo alleviivaa, että eurourotyöt ovat ylipäätään poikkeuksia.
– Viimeksi voitettiin viitisen vuotta sitten parempi joukkue, sitä ennen 16 vuotta sitten parempi joukkue ja sitten meneekin 40 vuotta, ettei ole yhtään sellaista. Ei niitä hirveästi 50 vuoden aikana ole. 60–70 otteluparia ja on ehkä kaksi kertaa voitettu selkeästi kovempi vastustaja. Aika harvassahan ne ovat.
"En lähde ranteita vetämään auki"
Lehkosuon arvion mukaan Olimpija oli karsinnoissa kaikilla osa-alueilla HJK:ta edellä.
