Sarasvuolla kaikki paikat teipattuna, Saarinen erehtyi voimiensa tunnossa – suomalaistähdet palasivat Tour de Skin kaikkien aikojen taisteluun

Ja selviytymistä noususta Sarasvuolle tulikin. Sitä se oli Saarisellekin, vaikka hän poimi maannaisensa kiinni noin kilometri ennen maalia. Tuossa kohtaa näytti, että Saarinen painelee Sarasvuolta karkuun ja kirkastaa edelliskauden 17. sijansa kiertueen voitoksi. 

– Muistan sen, että olin tosi voimieni tunnossa, kun painelin Virpistä ohi. Näin jälkeen päin voi sanoa, että olisin voinut jäädä siihen hetkeksi aikaa vetämään henkeä ja iskeä sitten uudestaan, Saarinen tunnustaa.

"On hienoa, että olin siinä mukana"

Vaikka Saarinen puhuukin taktisesta erheestä, hän korostaa, ettei ole jäänyt jossittelemaan asialla.

– Itse asiassa juttelin aiheesta maajoukkuetovereiden kanssa hiljattain. He hiihtävät kisoja monta kertaa uudestaan (mielessään) vielä jälkikäteen. He kysyivät, että tekisinkö jotain toisin, jos pääsisin hiihtämään sen kisan uudestaan. En ole koskaan tehnyt sitä, vaikka niitä voi aina jossitella. Hiihdän siinä hetkessä ja teen päätökset siinä sen hetkisen tuntemuksen mukaan. En tiedä olisiko kisassa käynyt toisin, jos olisin jäänyt siihen huilaamaan. Sitä emme saa koskaan tietää.

Myös Sarasvuo muistaa tarkasti tuntemuksensa Saarisen rynnistettyä väkisin rinnalle ja ohi.

– En miettinyt siinä kohtaa ketään muita. Hiihdin aina kisat niin, että oma olo ja tila pitää olla tosi tarkasti tiedossa. Totta kai tajusin sen, että jos "Aikku" pystyy tekemään ison eron, niin en voi siinä kohtaa mennä kovempaa.

Sarasvuo oli kokenut samanlaisen tilanteen Ruotsin Charlotte Kallan kanssa vuotta aiemmin samassa nousussa.

– Kallalla oli lyödä enemmän paukkuja siihen jyrkkään kohtaan. Jos Aikulla olisi ollut enemmän voimia siinä, niin olisin varmasti jäänyt, mutta pelimerkit kääntyivätkin minun puolelle. Aikku yritti kaikista jyrkimmässä kohdassa tehdä ratkaisunsa. Se maksoi hänelle liikaa lopussa, Sarasvuo arvioi. Sarasvuo kukisti Saarisen huimassa taistossa.

Sarasvuo ei antanut Saarisen enää yllättää itseään toistamiseen lopun loivemmalla osuudella. Maalissa ero oli 7,2 sekuntia. Kuva (jutun yllä) lumessa makaavasta suomalaiskaksikosta ikään kuin summaa Saarisen ajatukset. 

– Se oli yksi jännittävimmistä kilpailuista, joita Tourilla on koskaan nähty. Olisi tietysti ollut hienoa voittaa se, mutta toisaalta kun syntyy hieno kilpailu, niin ihmiset muistavat sen vielä yhdeksänkin vuoden jälkeen. On hienoa, että olin siinä mukana, Saarinen summaa. Tour de Skin kärkikaksikko vuosimallia 2009: Virpi Sarasvuo (oik.) ja Aino-Kaisa Saarinen.

Sarasvuo, 41, päätti menestyksekkään uransa kauden 2009-2010 jälkeen. 38-vuotiaan Saarisen ura jatkuu edelleen, ja hän on mukana myös lauantaina alkavalla Tour de Skillä.

Tour de Skin avaussprintit Sveitsin Lenzerheidesta lauantaina klo 13.50 alkaen C More Sport 1:llä ja cmore.fi-suoratoistopalvelussa!

1:54

• Eilen13:58
  Krista Pärmäkoski

  Hiihtokausi käyntiin – näin kävi Krista Pärmäkosken
• Eilen08:41
  Hiihtolajit

  Suomalaishiihtäjistä kantautuu lupaavia puheita – valmentajalta kutkuttava arvio olympialaisista: "On realistista"
• to19:31
  Doping

  Dopingista kärynnyt Victoria Carl palkittiin
• to09:29
  Hiihtolajit

  Venäjän valituksesta uutta tietoa
• to07:09
  Perttu Hyvärinen

  Venäläishiihtäjät yllättäen paikalla – Perttu Hyvärinen: "Erikoinen tilanne"
• Lataa lisää