NHL-legenda ja entinen Leijonakapteeni Saku Koivu kertoo MTV Sportille, miksi lähti yhdessä Jere Lehtisen kanssa auttamaan päihderiippuvaista Marko Jantusta.
Marko Jantunen, Jere Lehtinen ja Saku Koivu pelasivat yhdessä TPS:ssä kaudella 1993-94. Ystävyys on säilynyt näihin päiviin asti, vaikka herrojen urat veivät vuosiksi kauas toisistaan. Jantusen elämään tulivat alkoholi ja huumeet jo peliuran aikana. Nyt 44-vuotias kaukaloiden taiteilija haluaa pysyvästi kuiville. Koivu ja Lehtinen antavat tärkeää tukea.
- Sitä varten ystävät ovat. Kun kaverilla menee heikosti ja apua tarvitaan, niin autetaan. Mulle ja Jerelle ”Jarna” on tärkeä ystävä Turun pelivuosilta, Saku Koivu sanoo MTV Sportille.
Jantunen on hiljattain aloittanut päihderiippuvuudesta irtiottoon keskittyvän Minnesota-hoidon. Mikäli ex.kiekkoilija suorittaa sen loppuun, on hoidon kestoaika lähes kuukausi.
- "Jarna" oli varmasti aika yksin omassa tilanteessaan. Ei ole enää. Me aktivoimme nyt Jeren kanssa tukiverkostoa, ollaan mukana tässä, Saku sanoo hiljaa.
- Hänellä on varmasti rankkoja päiviä tulossa ja iso haaste on edessä. Koitamme helpottaa hänen tulevia viikkoja ja kuukausia, Saku miettii.
Jantunen kertoi asiasta ja Jeren ja Sakun tuesta maanantaina Pelicansin nettisivuilla. Myös muun muassa kansanedustaja Ville Skinnari on mukana Jantusen tukihenkilöryhmässä.
Pitkä kierros
Lahden katujen kasvatti Jantunen pelasi urallaan monessa huippuseurassa. Lahden, Kuopion, Turun ja Göteborgin jälkeen laitahyökkääjä kokeili siipiensä kantavuutta NHL:ssä. Tilille kertyi kolme ottelua Calgary Flamesin paidassa. Usean Ruotsin vuoden jälkeen Jantunen palasi Suomeen ja Jokereihin, ura päättyi Pelicansissa.