Suomalaislupaus Jesperi Kotkaniemi tavoittelee paikkaa NHL-seura Montreal Canadiensin rosterista jo tämän syksyn harjoitusleirillä. Uudessa ympäristössä riittää haasteita, joista Saku Koivulla on pitkältä ajalta kokemuksia.
Ylälaidan videolla Teemu Selänteen haastattelu Raumalla pelatun Liiga Alumni All Star -hyväntekeväisyysottelun jälkeen.
Koivu toimi yhteensä yhdeksän kauden ajan Canadiensin kapteenina. Hän oli isosti keskiössä kiekkopyhätössä, suoranaisessa painekattilassa.
Montreal on kaupunki, joka elää ja hengittää jääkiekosta. Media seuraa herkeämättä Canadiensin tekemisiä, samoin fanit, jotka ovat intohimoisesti mukana. Niin hyvässä kuin pahassa. Kritiikkiä kun riittää, mikäli ”Habsin” otteet eivät miellytä.
Koivu jos joku tietää, mihin huippulupaus Kotkaniemi on suuntaamassa.
– Vaikka kuinka siitä ympäristöstä sanoo ja koittaa kertoa, niin jokaisen pitää kokea se itse, Koivu miettii MTV Sportille.
– Silloin kun itse lähdin, niin silloin NHL:ää ei nähnyt Suomessa päivittäin. Silloin se oli vähän mysteeri, että mihin sitä on menossa. Vaikka kuinka sanottiin siitä, miten fanaattisia ja intohimoisia montrealilaiset ovat, niin kyllä se oli mulle silti yllätys, Koivu myöntää.
Osaltaan tämän takia Koivu haluaa olla Kotkaniemen tukena. Liiga Alumni All Star -hyväntekeväisyysottelussa Koivu ja Kotkaniemi pitivät pienen juttutuokion, jossa kaksikko sopi olevansa yhteydessä vielä ennen kuin Kotkaniemi matkaa Canadiensin harjoitusleirille.