Meidän jokaisen terveystiedot ovat avain siihen, että sairauksiamme pystytään hoitamaan. Tiedot ovat myös avain siihen, että ymmärrämme sairauksista yhä enemmän ja pystymme kehittämään uusia hoitoja, kirjoittaa perhe- ja peruspalveluministeri Annika Saarikko MTV Uutisten nettikolumnissa.
Esimerkiksi leukemia on lasten yleisin syöpä. Kehittyneiden hoitojen ansiosta sen ennuste on nykyisin hyvä. Osana leukemian hoitoa käytetään yleisesti merkaptopuriini-nimistä lääkettä.
Perintötekijät voivat kuitenkin altistaa lapsen kyseisen lääkeaineen vakaville haitoille. Siksi ennen lääkehoidon aloittamista tehdään geenitesti. Saatavan genomitiedon avulla lääkeannos voidaan pienentää yksilöllisesti lapselle sopivaksi.
Pienet erot välillämme ovat ratkaisevia asioita, kun lääketieteessä kehitetään uutta. Miksi joku sairastuu ja toinen ei, on yksi lääketieteellisen tutkimuksen ydinkysymyksistä. Tai miksi tietty lääke tehoaa yhdelle, mutta toinen saa haittavaikutuksia.
Mitkä tekijät saavat toisen sairastumaan?
Näihin kysymyksiin etsitään vastauksia suuria tietomääriä analysoimalla. Käytännössä tutkijat etsivät terveystiedoista vinkkejä siihen, mitkä tekijät saavat toisen sairastumaan tai mitkä tekijät vaikuttavat lääkkeen tehoon. Tällaiseen tutkimukseen tarvitaan sekä terveiden että sairastuneiden tietoja.
Meillä on Suomessa maailman parhaimpiin kuuluvat terveysalan tietovarannot, mutta ne ovat nykyisellään alikäytössä – niitä ei hyödynnetä täysimääräisesti edellisten ongelmien ratkaisemiseen tai uusien hoitojen kehittämisessä. Kattavat tietovarannot ovat syntyneet, kun meistä on tallennettu tietoja aina lapsuusajan neuvolakäynneistä alkaen.