FC Barcelonan raha-asiat ovat puhuttaneet ja ihmetyttäneet jalkapallomaailmaa jälleen. Seuran on tiedetty operoivan parhaillaan kultavuosia pienemmillä pelimerkeillä, mutta silti se kykeni kiinnittämään riveihinsä Robert Lewandowskin kaltaisen supertähden. Miten Barcelona ostoksensa rahoittaa?
Vuosien holtiton rahankäyttö ajoi Barcelonan taloudelliseen ahdinkoon, jonka myötä se joutui luopumaan jopa ikonistaan, Lionel Messistä. Seuran presidentiksi astui Barcelonaa vuodet 2003-2010 johtanut Joan Laporta, jonka johdolla taloutta on vähitellen elvytetty.
Tervehtymisen pitäisi kuitenkin olla vasta alkuvaiheessa ja kassan pohja paistaa, mutta Lewandowskista Barcelona maksoi mediatietojen mukaan 45 miljoonaa euroa ja Leedsistä saapuneesta brassilaituri Raphinhasta 65 miljoonaa euroa.
Barcelona julkaisi perjantaiaamuna tiedotteen, joka osaltaan selittää kohentunutta kassaa. Seura kertoi myyneensä vielä 15 prosenttia kotimaisista tv-oikeuksistaan kansainväliselle sijoitusyhtiö Sixth Streetille. ESPN:n tietojen mukaan kaupan arvo on jopa 320 miljoonaa euroa.
Barcelona ilmoitti jo aiemmin myyneensä samalle ostajalle kymmenen prosentin osuuden tv-oikeuksistaan. Sijoitusyhtiö omistaa näin ollen siis yhteensä 25 prosenttia La Liga -seuran tv-oikeuksista seuraavan 25 vuoden ajan. Laporta kuvaili kaupan vahvistavan Barcelonan taloustilannetta "merkittävästi".
ESPN:n lähteiden mukaan Barcelona toivoo kaupan mahdollistavan seuran kesähankintojen rekisteröinnin.
Sixth Street ei sijoita urheiluun ensimmäistä kertaa. Se omistaa entuudestaan 20 prosentin osuuden NBA-seura San Antonio Spursista toimien samalla Barcelonan verivihollisen Real Madridin kumppanina sen kotistadionin Santiago Bernabeun mittavaan remonttiin liittyen.
Sopimus esti Barcelonan viime kauden luisumisen tappiolliseksi, mutta ESPN:n lähteiden mukaan rahat eivät silti vahvista seuran pelaajabudjettia tälle kesälle. Joukkueen rungon täysremontti ei kuitenkaan ole enää taloudellista näkökulmasta välttämätöntä.
Barcelona aloittaa La Liga -kauden elokuun 13. päivä kotiottelulla Rayo Vallecanoa vastaan.