27-vuotiaan Robert Ivanovin urapolku ei ole kulkenut sitä kaikista tavallisinta tietä. Itsevarma toppari on ottanut vahvoilla otteillaan paikan Huuhkajien avauskokoonpanosta.
Ivanov on rakentanut uraansa maltilla kohti huippua. Itä-Helsingistä lähtöisin oleva puolustaja debytoi Veikkausliigassa vuonna 2018 "vasta" 23-vuotiaana.
Eleetön ja itsevarma Ivanov nousi kuitenkin nopeasti sarjan eliittiin, mikä poiki lopulta siirron Puolaan Warta Poznanin riveihin.
– Siinä on oma viehätyksensä, kun tulet vähän puskista, eikä kukaan odota sinulta mitään. Ehkä siinä mielessä ei ole paineita. Kun olin Hongassa, pystyin tekemään omia juttujani. Sitten jengi on, että "oho, tämä osaa pelata", Ivanov muistelee Veikkausliigauransa alkua MTV Urheilulle.
LUE MYÖS: Huuhkajien pelaajan elämä järkkyi heikoista peleistä niin paljon, että arkikin kärsi – sitten valmentaja veti syrjään ja tarjosi arvokkaan neuvon: "Voin suositella joka ikiselle"
Puolaan siirtymisen jälkeen Ivanovin ura on ottanut komeita askelia eteenpäin. Tänä kesänä Ivanov on noussut Huuhkajissa puolustuksen varamiehestä avauskokoonpanon luottopelaajaksi.
Vaikka Ivanovin ammattilaisura alkoi myöhemmin kuin useilla pelaajilla, havittelee itsevarma suomalaispuolustaja pitkää ja menestyksekästä uraa.
– Aloitin niin sanotun ammattilaisuran vähän myöhemmin. Ehkä se kiittää loppupäässä, että pystyy pelaamaan pidempään. Ainakin näin mulla on suunnitelmissa, Ivanov myhäilee.