Monet F1-seuraajat hämmästyivät nähdessään Cyril Abiteboulin Red Bullin varikkopilttuussa Abu Dhabissa, missä Max Verstappen saavutti tallin ensimmäisen MM-tittelin sitten vuoden 2013.
Abiteboul, 44, teki pitkän uran Renault’lla. Hän liittyi Renault’n F1-projektiin heti valmistumisensa jälkeen vuonna 2002 ja työskenteli yhtiön palveluksessa aina siitä lähtien – lukuun ottamatta kolmen vuoden mittaista, Renault’n hyväksymää pestiä Caterham-tallin pomona 2012–2014. Vuonna 2015 hän palasi johtamaan Renault'n F1-projektia ja toimi tallipäällikkönä aina vuoden 2020 loppuun saakka.
F1-sarjan seuraajat ovat eläneet viime vuodet siinä käsityksessä, etteivät Abiteboul ja Red Bullia johtava Christian Horner ole suunnilleen edes puheväleissä. Tätä käsitystä on ollut hyvin vahvasti luomassa Netflixissä esitettävän Formula 1: Drive to Survive -sarjan ensimmäinen kausi, jossa käydään läpi vuoden 2018 tapahtumia.
Red Bull päätti tuolloin lopettaa vuodesta 2007 jatkuneen moottoriyhteistyönsä Renault'n kanssa ja siirtyä käyttämään Hondan voimayksiköitä vuodesta 2019 lähtien.
Abiteboul ei ota kantaa mahdollisiin erimielisyyksiin Red Bull -johdon kanssa, mutta hän myöntää olleensa tallin pilttuussa Abu Dhabissa.
– Minun on tunnustettava, että olin siellä. Voin myöntää tämän, koska minut nähtiin siellä. Valitsin oikean paikan!
– Olen tehnyt paljon töitä Red Bullin kanssa. Ihmiset muistavat erilaisuutemme, mutta kunnioitan suuresti tätä täysin tulosorientoitunutta organisaatiota. Se oli joskus se, mitä Renault'lta puuttui, halu voittaa keinoja kaihtamatta, Abiteboul sanoi Planet F1:n mukaan ja tölväisi näin entistä työnantajaansa.
Abiteboul sanoo myös olleensa iloinen nähdessään, että Red Bullin tekemä kova työ palkittiin.
– Kun näen ne strategiset päätökset, mitä Helmut Marko on tehnyt Maxin ja Hondan kanssa, ja sen, miten nämä päätökset on viety täytäntöön (tallin tehtaalla) Milton Keynesissä Christianin johdolla, olen iloinen, että se maksoi viimein takaisin.
– Ne viimeiset hetket Abu Dhabissa... Voi sanoa, että niin oli tarkoitettu tapahtuvan.