Buffalo Sabresin suomalaistähti Rasmus Ristolainen on ollut pelaamatta yli puoli vuotta, joten halut takaisin kaukaloon ovat kovat. Ensi kaudeksi tavoite kiiltää silmissä kirkkaana.
Ristolaisen ja Buffalon kausi päättyi ennenaikaisesti jo maaliskuussa, kun koronaviruspandemia päätti NHL:n runkosarjan kuin seinään. Buffalolla ei ollut asiaa kesän NHL-pudotuspelikuplaan, joten Ristolainen on saanut latailla akkujaan jo pidemmän aikaa.
LUE MYÖS: Ruotsalaiset NHL-tähdet järkyttyivät Henrik Lundqvistin ikävästä ilmoituksesta – "Tämä tuli shokkina"
Ristolainen on viettänyt pitkän kesänsä pääosin harjoitellessa, koska maailmalla riehuva koronavirus esti lomasuunnitelmat.
– Ollut kyllä vähän jopa liian pitkä kesä. Lähinnä ehkä siksi, ettei ole päässyt matkustelemaan ja lomailemaan, niin ei ole kauheasti muuta tekemistä ollutkaan kuin treenata. Kyllä tässä ollaan ihan valmiita pelaamaan, vaikka pelit alkaisivat jo huomenna, Ristolainen toteaa MTV Urheilulle.
Vaikka pelihalut ovatkin kovat, on Ristolaisella hieman kaksijakoiset fiilikset tulevasta kaudesta ilmassa leijailevan epävarmuuden vuoksi.
– Totta kai haluaisi pelata, mutta toisaalta ei tiedä, miten tyhjät katsomot, testaukset ja kuplat hoidetaan. Sillä tavalla kaksijakoiset fiilikset.
Tulevan NHL-kauden suunnitelmat ovat vielä täysin auki, eikä virallista tietoa kauden alkamisajankohdasta ole vielä annettu. Hiljalleen NHL-seurat ja -pelaajat ovat kuitenkin valmistautumassa kauden alkamiseen.