Maaliskuussa kesken jääneen NHL-kauden jatkuminen lähestyy päivä päivältä, ja koti-Suomeen palanneet kiekkoilijat ovat palaamassa jo piakkoin Pohjois-Amerikkaan. Yksi heistä on Nashville Predatorsin pitkäaikainen veräjänvartija Pekka Rinne.
NHL-kausi keskeytettiin maaliskuun puolivälissä, kun runkosarjaa oli joukkueesta riippuen pelaamatta 11–14 ottelua. Muutamaa päivää myöhemmin pelaajille annettiin lupa matkustaa kotimaihinsa, ja ainakin osa suomalaispelaajista tarttui tähän tarjoukseen välittömästi.
Rinne sen sijaan jäi vielä toviksi Pohjois-Amerikkaan ja palasi Nashvillestä Suomeen vasta parisen viikkoa sitten.
– Hyvin on mennyt. Onhan tämä ollut aika opettelua kaikille, mutta kyllä tästä on yrittänyt saada jotain irtikin. On tullut hyvin treenattua, ja tässä on ollut niin paljon aikaa, että on saanut ajatukset pois kiekosta. NHL:n puolesta on oltu vähän odotustilassa, on odotettu, että jotain päätöksiä tulisi. Ehkä välillä on ollut vähän turhauttavaakin odotella, Rinne kertoo MTV Urheilulle.
– Kaksi viikkoa olin ensin karanteenissa. Vietin aikaa mökillä, ja siellä treenailin jään ulkopuolella. Tällä viikolla olen päässyt jäällä käymään. Ensimmäinen jää tuntui siltä, että on tässä taukoa ollut. Meinasi vähän hapottaa, mutta nopeastihan se tulee takaisin.
Rinne sanoo eläneensä koko ajan siinä uskossa, että käsky Pohjois-Amerikkaan kajahtaa jossain vaiheessa. NHL:n suunnalta kantautuneet viestit ovat olleet alusta lähtien sen suuntaisia, että kesken jäänyt kausi pyritään pelaamaan kesän aikana loppuun kaikin mahdollisin keinoin.
– Totta kai ymmärrän että terveys edellä pitää mennä. Jos tilanne on siellä sillä mallilla, että on turvallista ja on löydetty keinot siihen, että pystytään takaamaan sekä pelaajien että seurojen työntekijöiden terveys, niin hieno homma; pystytään pelaamaan kausi pois ja saadaan vielä täysi ensi kausi pelattua. Varmasti on monta asiaa, joita pitää vielä ratkoa.
