Paris Saint-Germainin päävalmentaja Luis Enrique ylisti pelaajiensa psyykkisiä kykyjä ja resilienssiä, kun ranskalaisseura oli edennyt jalkapallon Mestarien liigan finaaliin voitettuaan välierissä Arsenalin yhteismaalein 3–1. Enriquen mukaan saavutuksen taustalla vaikutti muutos ajattelutavassa.
Lue myös: Arsenal lähti lauluun – tässä ovat Mestarien liigan finalistit
Lue myös: Nyt oli rukiinen tykitys – Arsenal ahtaalla Mestarien liigan välierissä
Eloisa espanjalaisvalmentaja kertoi joutuneensa opettelemaan tunteidensa hillintää pitääkseen keskittymisensä ja antaakseen oikeanlaisen esimerkin joukkueelleen.
– Jos näyttäisin tunteeni, lentäisin ulos joka ottelussa. Minun on analysoitava itseäni ja rauhoituttava, jotta pelaajat ymmärtävä oikean mielentilan olevan kaikkein tärkeintä.
– Sivurajalla seisova tulivuori on katastrofi joukkueelle. Yritän aina olla puhumatta tuomareille, sillä mielestäni se lähettäisi vääränlaisen viestin pelaajilleni.
Enriquen mukaan käännekohta PSG:n kaudessa tapahtui viime vuoden lopulla, kun joukkueen tulokset Mestarien liigassa eivät olleet odotetun kaltaisia.
PSG aloitti liigavaiheen syyskuussa voitolla Gironasta, mutta sen jälkeen neljä seuraavaa ottelua tuottivat yhden tasapelin ja kolme tappiota.
– Kun tulokset olivat katastrofaalisia ja se tuntui epäreilulta, pidin puheen pelajille. Järjestimme tapaamisen, ja sanoin, että olemme yksi Euroopan parhaista joukkueista.
– Emme olleet vielä silloin tehokkaita, mutta pyysin heitä pysymään rauhallisina ja jatkamaan työntekoa. Pelaajat ovat olleet sensaatiomaisia sen jälkeen. Tämä on hieno hetki kannattajillemme.
Enriquen mukaan nähtyä muutosta selittää päivittäinen työnteko ja kova vaatimustaso harjoitusympäristössä.
– Mitään yhtä selitystä ei ole. Tämä on päivittäinen prosessi. Teimme ensimmäisellä kaudella hyvää työtä, mutta se ei riittänyt. Kerroin, että mikäli en tällä kaudella näkisi toisenlaista asennetta jokaisissa harjoituksissa, lähtisin. Tänä vuonna kaikki harjoitukset ovat olleet korkeinta mahdollista laatua. Pelaajat ovat poikkeuksellisia.
Kunnioitus kulkee myös toiseen suuntaan. Kapteeni Marquinhos, joka on edustanut seuraa vuodesta 2013 ja nähnyt myös vaikeita aikoja, jakaa kiitosta Enriquelle.
– Valmentaja otti askeleen kerrallaan kehittääkseen joukkuetta. Kun hän saapui tänne, hän näki, että on paljon asioita, joita pitää muuttaa, erityisesti henkisellä puolella.
– Sellaiset muutokset eivät tapahdu yhdessä yössä. Hän työsti sitä vähitellen. On ollut otteluita, jotka ovat vapauttaneet itseluottamustamme, ja ne ottelut osoittivat työmme toimivan. Viime kaudella pelasimme toisinaan hyvin ja loimme tilanteita, mutta emme saaneet viimeisteltyä niitä. Tämän vuoden tulokset osoittavat meidän olevan oikealla tiellä.
PSG kohtaa seurahistoriansa toisessa Mestarien liigan finaalissa Interin. Edellisen kerran PSG taisteli Euroopan ykköskilpailun voitosta viisi vuotta sitten, mutta hävisi tuolloin Bayern Münchenille.
Tämän vuoden finaali pelataan 31. toukokuuta Münchenissä.