Presidentti Sauli Niinistö ja Venäjän presidentti Vladimir Putin tapaavat tänään Pietarissa Venäjällä. Presidenttien kahdenvälinen tapaaminen järjestetään kansainvälisen arktisen foorumin yhteydessä. Niinistö ja Putin tapasivat kahden kesken myös vuoden 2017 foorumissa.
Niinistö pitää puheenvuoron foorumin pääistunnossa, jossa myös Putinin, Ruotsin pääministeri Stefan Löfvenin, Norjan pääministeri Erna Solbergin ja Islannin presidentti Gudni Johannessonin on määrä puhua.
Arktisen alueen ympärille kietoutuu Ulkopoliittisen instituutin ohjelmajohtaja Mika Aaltolan mukaan kolmen kategorian asioita. Nämä ovat ympäristöasiat, kauppa- ja luonnonvarat ja sotilaallinen näkökulma jännitteineen. Pohjoismaissa on viime kuukausina puhuttanut Venäjän väitetty gps-häirintä.
– (Ympäristöasioihin liittyy) yhteistyöllinen ajatus arktisesta, jossa halutaan säilyttää arktinen alue turmeltumattomana ja valtapolitiikasta vapaana. Ympäristöasioilla on tällainen yhteistyöllinen merkitys, johon liittyy myös kysymys mustasta hiilestä. Halutaan edetä ympäristöasioissa, jotka halutaan pitää ei-poliittisina kysymyksinä. Yhteistyörakenteet halutaan osaltaan tätä kautta säilyttää ja osoittaa yhteistyökykyä.
Venäjällä on kovat odotukset arktisesta alueesta
Venäjällä on Aaltolan mukaan kovat odotukset arktisista öljy- ja kaasuvaroista ja Koillisväylän hyödyntämisestä muun muassa globaalissa kaupassa ja tietoliikenneyhteyksissä. Arktisen kaupallinen näkökulma on kuitenkin osittain ristiriidassa ympäristökysymysten kanssa.