Keski-Portugalissa yli 60 ihmistä on kuollut metsäpalossa, kertoo maan hallitus. Lisäksi loukkaantuneita on kymmeniä, joiden joukossa on myös palomiehiä.
Osa surmansa saaneista paloi autoihinsa. Esimerkiksi ainakin 16 siviiliä jäi loukkuun autoihin Figueiro dos Vinhosin ja Castanheira de Peran välisellä tienpätkällä.
Valtava palo sai alkunsa eilen Pedrogao Grande -kunnan alueella pian kolmen jälkeen iltapäivällä eli viiden jälkeen Suomen aikaa. Leirian alueella riehuvaa paloa on kutsuttu sammuttamaan lähes 600 palomiestä ja 160 ajoneuvoa.
– Tärkeintä nyt on pelastaa ihmiset, jotka ovat edelleen vaarassa, sanoi pääministeri Antonio Costa tarkentamatta, kuinka monen ihmisen uskotaan olevan vaarassa.
– Valitettavasti tämä vaikuttaa olevan suurin tragedia (Portugalissa) maastopalojen suhteen useisiin vuosiin, hän jatkoi.
Costan mukaan kuolonuhrien lukumäärä voi vielä nousta.
Tuli levinnyt vauhdilla
Liekkien on kuvailtu levinneen vauhdikkaasti useaan suuntaan. Palo on myös vahingoittanut useita kyliä. Osaa kylistä on alettu evakuoida. Viranomaisilla ei toistaiseksi ole tietoa siitä, kuinka pahoja tuhoja palo on kylissä aiheuttanut.