Brasilian ja Argentiinan välinen jalkapallon miesten MM-karsintaottelu Sao Paulossa keskeytettiin sunnuntaina omituisen välikohtauksen takia.
Ottelu ehti vanheta vain muutaman minuutin ennen kuin se jouduttiin keskeyttämään käsirysyn takia. Kentälle ryntäsi poliiseja ja terveysviranomaisia ottamaan argentiinalaispelaajia kiinni.
Syynä on se, että Brasilian viranomaisten mukaan neljä argentiinalaista ovat rikkoneet Brasilian karanteenimääräyksiä. Brasilian viranomaisten toimet koskevat Englannin Valioliigassa pelaavia Giovani Lo Celsoa, Emiliano Martinezia, Emiliano Buendiaa ja Christian Romeroa.
Romero, Lo Celso ja Martinez olivat Argentiinan avauskokoonpanossa.
Ottelun keskeyttämisen jälkeen Argentiinan joukkueen on kerrottu poistuneen stadionilta. Brasilian joukkueen kerrottiin taas palanneen kentälle ja käynnistäneen harjoitukset.
Tapahtumaan ei ollut päästetty yleisöä juuri lainkaan.
Pelaajien syytettiin rikkoneen karanteenimääräyksiä
Brasilian kansallisen terveysvalvontaviraston Anvisan mukaan pelaajat olivat tarjonneet väärää tietoa saapuessaan maahan. Brasilian viranomaiset eivät hyväksy maahan ulkomaalaisia henkilöitä, jotka ovat olleet Englannissa 14 edellisen päivän aikana.
Viranomaisten mukaan nelikko olisi valehdellut Englannista oleskelustaan päästäkseen maahan ja aiheuttanut näin suuren terveysriskin.
Asian paljastuttua viranomaiset olivat kertomansa mukaan määränneet pelaajat karanteeniin ja poistettaviksi maasta, mutta nämä eivät olleet totelleet määräyksiä eristykseen jäämisestä.
– Sen sijaan he menivät stadionille ja astuivat kentälle, tehden useita rikkomuksia, sanoi Anvisan johtaja Antonio Barra Torres brasilialaiselle tv-kanavalle.
Karanteenimääräykset eivät koske Brasilian kansalaisia, joten muun muassa Liverpoolia edustava Roberto Firmino ja Manchester Cityn Gabriel Jesus olisivat saaneet osallistua otteluun normaalisti.
Argentiinan valmentaja: Olemme uhreja
Argentiinan valmentaja Lionel Scaloni taas hämmästeli tilannetta. Hänen mukaansa joukkueelle ei ollut missään vaiheessa kerrottu, etteivät he voisi pelata ottelua.
– Olemme uhreja siltä kannalta, että olisimme halunneet pelata pelin, Brasilian pelaajat olisivat halunneet pelata -- pelin olisi pitänyt olla juhlaa kaikille, Scaloni purki tuntojaan argentiinalaiselle tv-kanavalle.
Scaloni myös varoitti, ettei valmentajana voisi hyväksyä pelaajiensa karkottamista maasta.
Argentiinan jalkapalloliiton presidentin Claudio Tapian mukaan joukkue olisi seurannut kaikkia kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan ohjeita. Hänen mukaansa joukkue olisi palaamassa myöhemmin tänään lennolla takaisin Buenos Airesiin.
Myös Brasiliassa välikohtaus herätti kiivasta keskustelua. Maan oppositio muun muassa ihmetteli, miksei samoja tiukkoja määräyksiä ole sovellettu Brasilian koronaa vähätelleeseen presidenttiin Jair Bolsonaroon, joka on järjestänyt joukkokokoontumisia ilman maskia.
Brasilian jalkapalloliitto CBF on ilmaissut olevansa erittäin pahoillaan tapahtuneesta. Se odottaa Etelä-Amerikan jalkapalloliiton Conmebolin ja Fifan päätöstä siitä, mitä nyt pelaamatta jääneelle MM-karsintaottelulle tapahtuu.
Oletettavasti ottelua yritetään siirtää myöhemmin pelattavaksi.
Conmebolin mukaan sillä oli sopimus Brasilian terveysministeriön kanssa siitä, että kaikki otteluun saapuneet pelaajat voivat osallistua normaalisti. Ministeriö ei ole kiistänyt tietoa, mutta on antanut kuitenkin täyden tukensa terveysviranomaisen Anvisan toiminnalle.