Vielä viime syksynä jatkosopimuksen JYPin päävalmentajan tehtävään tehnyt Marko Virtanen ei ollut kovinkaan yllättynyt potkuistaan, kun CHL-mestaruuden jälkeen joukkue putosi SM-liigan mitalipeleistä.
JYP tiedotti lauantaina, että Virtanen on irtisanottu tehtävistään. Pelaajaurallaan neljä kautta seuran kapteenina toiminut Virtanen ehti valmentaa Jyväskylässä eri tehtävissä vuodesta 2008 lähtien.
Torstaina JYP koki ratkaisevan tappion HIFK:lle ja putosi Liigan puolivälierissä otteluvoitoin 2-4.
– Tämä on tulosurheilua, ei siinä sen enempää. Tänä vuonna Euroopan mestaruus CHL:ssä ja viides sija SM-liigassa, niin se nyt ei riitä. Meillä on omistajat, jotka maksavat touhun ja määrittävät sen, mikä riittää ja mikä ei, Virtanen kertoo MTV Sportille.
Virtanen oli tappion jälkeen kaikesta päätellen varautunut potkujen mahdollisuuteen ja osasi ottaa tiedon varsin tyynesti vastaan. Taival seuran kanssa on ollut pitkä.
– Kymmenen vuotta tulee nyt täyteen. Ensin Mestiksessä pari vuotta ja kakkossija sieltä. Sitten A-junnuissa mestaruus ja sen jälkeen Liigassa apuvalmentajana pari vuotta – mestaruus ja pronssi – ja sitten päävalmentajana pari pronssia, European Trophy ja CHL:n mestaruus.
– Pitkä kymmenen vuotta ja olen kiitollinen siitä, että olen saanut toimia huippuorganisaatiossa ja ennen kaikkea loistavien ihmisten kanssa. Matka on aina se hieno juttu, Virtanen listaa.
JYP valtasi helmikuussa Euroopan seurajoukkuemestaruuden Champions Hockey Leaguessa ensimmäisenä suomalaisena joukkueena. Finaalin kääntämisestä joukkue sai uutta potkua kevääksi, mutta matka katkesi ennen aikojaan. Myös Virtanen on tiennyt hyvin, missä seuran tavoitteet ovat.