Jokereiden kausi päättyi torstaina Lahdessa, kun se hävisi neljännen kerran Pelicansille. Jokereiden päävalmentaja Risto Dufva otti ottelun jälkeen kantaa siihen, meinaako hän jatkaa vielä valmentajauraansa.
Pelicans oli torstaina parempi lukemin 4–0. Karsintasarja meni lahtelaisjoukkueelle voitoin 4–1.
Raportti: Se on siinä, Jokerit – Pelicans jatkaa SM-liigassa
– Semmoinen olo tässä on, että työ on tehty, tehtaan pilli soi, lähdetään hakemaan polkupyöriä ja poljetaan kotiin. Ei tämä sen kummoisempaa sinänsä ole, Jokereiden päävalmentaja Risto Dufva sanoi Lahdessa.
– Olen äärimmäisen kiitollinen siitä, että sain olla mukana. Tämä oli hieno kausi joukkueelta. Minulla oli mahtavat työtoverit ja iso kiitos Mikko Saarnille (Jokereiden hallituksen puheenjohtaja), että hän pyysi minut tähän hommaan. Kannatti lähteä.
– Jos miettii viime syyskuuta, niin meillä ei ollut yhtään pelaajaa, joka olisi kelvannut johonkin liigajoukkueeseen. Jokainen varmasti odotti paikkaa syksyyn asti, mutta ei kelvannut. Tämä oli meiltä sinänsä hieno kasvu, kun pääsimme näinkin lähelle Pelicansia, Dufva miettii.
Dufvan mukaan karsintasarjassa iso ero rakentui yksilötason puolella.
– Mikä oli ihan selvää, näin se menee. NHL-pelaajat pelaavat NHL:ssä, liigapelaajat pelaavat Liigassa ja Mestis-pelaajat pelaavat Mestiksessä. Olisimme tietenkin tarvinneet maksimaalisen suorituksen, hyvää onnea ja kovan paineen vastustajalle. Onnistuimme melkein siinä. Emme ihan riittävästi, ja kaikki kunnia heille. Kiitos Pelicansille, tämä oli hieno sarja. 30 vuoden tauon jälkeen pääsin valmentajana kokemaan liigakarsinnat. Tämä oli yhtä hienoa kuin viimeksi, Dufva tunnelmoi.
Kommentti: Nyt liikkeelle lähtee irvokas näytelmä – Jokerit syötiin eläviltä Lahdessa
Dufva vietteli jo viime keväänä jäähyväisiä, kun hän ilmoitti lopettavansa liigauransa. Kokenut, 61-vuotias luotsi teki yllätystempun, kun hän lähti syksyllä Jokereiden päävalmentajaksi.
Nyt kysymys kuuluu, että oliko valmentajaura siinä?
– Ei koskaan voi sanoa ei koskaan. Katsotaan nyt, että mitä elämä tuo eteen. Ei mulla ole tällä hetkellä tämän työtehtävän jälkeen mitään sovittuna. Hyvä niin, koska ovathan nämä kovia keväitä ja vuosia. Ei tässä nuorruta, pitää rauhassa miettiä. Tietenkin sitä haluaisin vielä jotain jääkiekkotöitä tehdä, se on ihan selvää. Jossain muodossa, Dufva vastasi.
Dufva aiheutti omaa hässäkkää liigakarsintasarjan aikana, kun hän otti neljännen pelin jälkeen voimakkaasti kantaa tuomaritoimintaan. Dufva kävi kuumana tilanteesta, missä Jokereiden puolustaja Ben Blood kampitettiin. Pelicans iski tämän jälkeen ratkaisuosuman.
STT:n mukaan Dufva sai SM-liigalta 2 500 euron sakot purkauksestaan.
MTV Urheilu kysyi Dufvalta tapauksesta Lahden torstaipelin jälkeen.
– Noh, mitä mää tuohon kommentoisin… en mää kommentoi tuohon mitään! Dufva naurahti.
– En ole saanut mitään ilmoitusta tuohon liittyen, Dufva tyytyi toteamaan.