Jokereiden kausi päättyi torstaina Lahdessa, kun se hävisi neljännen kerran Pelicansille. Jokereiden päävalmentaja Risto Dufva otti ottelun jälkeen kantaa siihen, meinaako hän jatkaa vielä valmentajauraansa.
Pelicans oli torstaina parempi lukemin 4–0. Karsintasarja meni lahtelaisjoukkueelle voitoin 4–1.
Raportti: Se on siinä, Jokerit – Pelicans jatkaa SM-liigassa
– Semmoinen olo tässä on, että työ on tehty, tehtaan pilli soi, lähdetään hakemaan polkupyöriä ja poljetaan kotiin. Ei tämä sen kummoisempaa sinänsä ole, Jokereiden päävalmentaja Risto Dufva sanoi Lahdessa.
– Olen äärimmäisen kiitollinen siitä, että sain olla mukana. Tämä oli hieno kausi joukkueelta. Minulla oli mahtavat työtoverit ja iso kiitos Mikko Saarnille (Jokereiden hallituksen puheenjohtaja), että hän pyysi minut tähän hommaan. Kannatti lähteä.
– Jos miettii viime syyskuuta, niin meillä ei ollut yhtään pelaajaa, joka olisi kelvannut johonkin liigajoukkueeseen. Jokainen varmasti odotti paikkaa syksyyn asti, mutta ei kelvannut. Tämä oli meiltä sinänsä hieno kasvu, kun pääsimme näinkin lähelle Pelicansia, Dufva miettii.
Dufvan mukaan karsintasarjassa iso ero rakentui yksilötason puolella.
– Mikä oli ihan selvää, näin se menee. NHL-pelaajat pelaavat NHL:ssä, liigapelaajat pelaavat Liigassa ja Mestis-pelaajat pelaavat Mestiksessä. Olisimme tietenkin tarvinneet maksimaalisen suorituksen, hyvää onnea ja kovan paineen vastustajalle. Onnistuimme melkein siinä. Emme ihan riittävästi, ja kaikki kunnia heille. Kiitos Pelicansille, tämä oli hieno sarja. 30 vuoden tauon jälkeen pääsin valmentajana kokemaan liigakarsinnat. Tämä oli yhtä hienoa kuin viimeksi, Dufva tunnelmoi.