Kiinalainen Robin, 19, viettää usein tuntikausia viestitellen poikaystävänsä kanssa. Poikaystävä jaksaa aina kannustaa Robinia ja kuunnella hänen huoliaan – maksaahan Robin hänelle jokaisesta viestittelykerrasta.
Robinin tsättikumppani on niin kutsuttu virtuaalipoikaystävä, maksullinen nettiseuralainen, joka on aina viestin tai puhelinsoiton päässä. Palvelussa ei ole kyse seksistä, vaan kumppanuudesta.
– Jos joku on halukas pitämään minulle seuraa ja juttelemaan, voin maksaa siitä, Robin kertoo.
Lompakon nyörejä löysäämällä saa jatkuvan valmiuden
Virtuaalipoikaystäviä on tarjolla muun muassa kiinalaisissa nettikaupoissa sekä suositussa WeChat-viestisovelluksessa. Hintahaitari on laaja: esimerkiksi puoli tuntia tekstailua maksaa tyypillisesti muutaman juanin (alle euron). Jos on valmis pulittamaan muutaman tuhat juania (joitakin satoja euroja) kuukaudessa, virtuaalipoikaystävän voi pitää jatkuvassa valmiudessa.
Robinille on tärkeää, ettei virtuaalipoikaystävä arvostele eikä tuomitse häntä.
– Jos olen erittäin stressaantunut, joku saattaisi ajatella, että valitan turhista asioista. Mutta virtuaalipoikaystävän täytyy ymmärtää minua, koska maksan hänelle siitä, hän sanoo.
Vaikka Robin on järjestelyynsä tyytyväinen, on ilmiö kuitenkin Kiinassa vielä sen verran uusi ja kummastustakin herättävä, ettei Robin halua esiintyä jutussa omalla nimellään.
"Ajattelen, että olen hänen poikaystävänsä"
Uutistoimisto AFP:n haastattelemat virtuaalipoikaystävät kertovat, että heidän tyypillinen asiakkaansa on parikymppinen, hyvin toimeentuleva urbaani sinkkunainen. Kiinan kaupungeissa monet keskiluokkaiset nuoret naiset keskittyvät uraansa eivätkä halua vielä vakavaa parisuhdetta tai perhettä.