Jalkapallon Veikkausliigassa nähdään entistä enemmän pohjoista voimaa, kun PS Kemi nousi haastamaan Rovaniemen Palloseuraa Lapin mahtina.
Kemi lähtee lauantaina alkavaan kauteen altavastaajana, mutta asetelma ei haittaa joukkuetta.
- Talvikausi meni tosi hyvin kahta pitkäaikaista loukkaantumista lukuun ottamatta. Viikon sisällä kaikkien pitäisi olla mukana, sanoo PS Kemin päävalmentaja Jari Åhman.
Kemi lähtee maltillisesti pääsarjaseikkailuunsa.
- Tavoitteemme on yltää keskikastiin. Haluamme pelata suoraviivaisesti ja edetä pallonriistojen jälkeen, Åhman tiivistää.
Kemi kauden alussa evakossa
Vuonna 1999 perustettu kemiläisseura yllätti viime kaudella monet ja voitti miesten Ykkösen. Se tiesi nousujuhlien lisäksi haasteita, sillä joukkueen kotikenttä ja katsomo-olot eivät täytä liigalisenssin vaatimuksia.
Kemi pelaa kauden ensimmäiset kotipelinsä evakossa Rovaniemellä ja Oulussa.
- Tavoite on, että kenttä ja katsomo olisivat valmiina 25. toukokuuta, kun kohtaamme RoPSin, Åhman sanoo.
Toppari Kalle Taimi myöntää, että Lapin derbyiksi tai jänkäderbyiksi nimetyt kamppailut nousevat ajatuksissa vahvasti mieleen.