Koripallomaajoukkueen leiritys kohti elokuun lopulla Tampereella käynnistyviä EM-kisoja alkoi tiistaina Lohjan Kisakalliossa mediaa varten järjestetyllä lyhyellä heittoharjoituksella, jonka aluksi muutamat kentälle valuneista pelaajista innostuivat aloittamaan heittämisen puolen kentän takaa.
Pelinjohtaja Edon Maxhunin ensimmäinen heitto puolesta kentästä upposi sisään, ja apuvalmentaja Hanno Möttölän kaukoviskaisu nousi takaraudasta korkealle ilmaan ja putosi sitten sisään.
Tällaisia suotuisia pomppuja maajoukkue odottaa ja tarvitsee yltääkseen ykköstähtensä Lauri Markkasen ilmoittamaan tavoitteeseen: mennä pitemmälle kuin vuoden 2022 EM-kisoissa, joissa Suomi eteni puolivälieriin asti.
– En usko, että mun tarvitsee näitä jätkiä hirveästi motivoida. Kaikki tietävät, mitä me lähdetään hakemaan. Asetetaan rima korkealle ja sitä kohti lähdetään menemään, Markkanen sanoi heittoharjoituksen jälkeen.
Lue myös: Susijengin tähdet lähtevät kotikisoihin huippuvireessä – "Parempi kuin viimeksi"
Markkanen pelasi viimeksi maajoukkueessa kahden vuoden takaisissa MM-kisoissa. Kisoja edeltäneellä kaudella hänet oli valittu NBA:n tähdistöotteluun, mutta Japanin MM-peleissä sekä Suomi että Markkanen jäivät parhaastaan.