Suomessa puutiaisaivotulehdusta esiintyy paikoittain saaristoalueella. Haapasaari on yksi niistä paikoista, jossa puutiaisen levittämä tauti on saanut paikalliset ryhtymään punkkisotaan ja terveysviranomaiset muuttamaan rokotussuosituksiaan.
Haapasaari on Kotkan edustalla sijaitseva suosittu lomailupaikka, jossa nähtävää riittää. On vanha kirkko, koulu, kyläkauppa ja vierasvenesatama. Saaressa viihtyvät kesäisin veneilijät, mökkeilijät sekä lähes 250 kesäasukasta.
Pusikossa lymyilee kuitenkin kutsumattomia vieraita. Viimeiset vuodet Haapasaari on kantanut punkkisaaren mainetta.
– Me olemme saaneet sellaisen maineen, että olemme Suomen vaarallisin saari, Haapasaari-Seuran puheenjohtaja Sirpa Ollikainen pohtii.
Ennen vuotta 2012 Haapasaarella ei paljon punkeista puhuttu. Sitten vuoden elokuussa saaren osuuskaupan kauppiasta puraisi punkki ja mies sai puutiaisaivotulehduksen.
Tauti oli niin paha, että mies joutui koomaan ja istuu edelleen pyörätuolissa puutiaisen tartuttaman viruksen jäljiltä.
– Kauppiaan tapaus herätti meidät kaikki. Varmaan meillä kaikilla on rokotus tapauksen vuoksi. Aika kauan ollaan punkeista puhuttu sen jälkeen, Haapasaariseuran puheenjohtaja Sirpa Ollikainen kertoo.
