Maailman parhaaksi jalkapalloilijaksi viidesti valittu Lionel Messi ei ole voittanut vielä ainuttakaan kultamitalia aikuisten arvokisoissa Argentiinan paidassa.
Messin tililtä löytyy kyllä alle 20-vuotiaiden MM-kulta vuodelta 2005 ja olympiakulta vuodelta 2008, mutta aikuisten arvokisoista tilillä on peräti neljä hopeamitalia.
Näiden lisäksi palkintokaapissa komeilee yhdeksän Espanjan liigan mestaruuspokaalia, kuusi Espanjan cupin pokaalia ja neljä Mestarien liigan pystiä.
LUE MYÖS: Lionel Messi palasi kansalaisuuskysymykseen: "Sitä olisi jo MM-kisavoittaja"
Mutta sitä kirkkainta kruunua, kultamitalia A-maajoukkueessa, Messi ei ole kyennyt vielä urallaan saavuttamaan.
Ensimmäinen arvokisafinaali Messille oli vuoden 2007 Etelä-Amerikan mestaruusturnauksessa, mutta silloin vasta 20-vuotias argentiinalainen sai kokea Brasilian kovuuden.
Kolme finaalitappiota kolmessa vuodessa
Argentiina selviytyi kolmesti peräkkäin arvokisafinaaliin vuosina 2014-16. Kerran MM-kisoissa ja kahdesti Etelä-Amerikan mestaruusturnauksessa.
Vuoden 2014 MM-finaali oli monella tapaa Messin kenties paras mahdollisuus voittaa himoitsemansa arvokisakulta Argentiinan paidassa. Joukkueessa oli monta vuosien 2005 ja 2007 nuorten maailmanmestaria ja matka finaaliin oli välillä ollut yskähtelevä, mutta Messi etunenässä maa selvisi tiukoistakin paikoista.
LUE MYÖS: Maajoukkuemenestys seurajoukkuepokaalien edelle: Lionel Messillä valtava halu voittaa MM-kultaa
Finaalissa vastassa oli välierissä isäntämaa Brasilian rumasti lukemin 7-1 murjonut Saksa. Argentiinalla oli finaalissa lukuisia saumoja maaliin, mutta kun joukkue ei onnistunut maalinteossa, Saksa onnistui. Mario Götzen maali jatkoajan lopussa riitti sinetöimään Saksalle maan historian neljännen maailmanmestaruuden ja Messin turnaus päättyi valtavaan pettymykseen.
Messi pyörsi lopettamispäätöksensä pikaisesti ja laukoi hattutempullaan viime marraskuun karsintaottelussa Ecuadoria vastaan Argentiinan kuilun partaalta tämän kesän MM-kisoihin.
Seuraavaa mahdollisuutta Messin tarvitsi odottaa vain vuosi. Argentiina eteni vakuuttavasti Etelä-Amerikan mestaruusturnauksen finaaliin, jossa vastaan asettui isäntämaa Chile. Ottelu meni rankaistuspotkukilpailuun asti, jossa Messin ja Argentiinan harmiksi Gonzalo Higuain ja Ever Banega epäonnistuivat. Chilen jokainen laukoja onnistui ja Alexis Sanchezin viileällä chipillä varmistui maan mestaruus.
Vuosi eteenpäin ja Argentiina ja Chile kohtasivat jälleen Etelä-Amerikan mestaruusturnauksen finaalissa. Tälläkin kertaa Messin ja Argentiinan tappio tuli pilkuilla. Messin kannalta tappio oli kaikista kolmesta katkerin. Hän itse missasi pilkkunsa ja Argentiina joutui jälleen seuraamaan sivusta Chilen juhlia. Messi ilmoitti surunkyyneleet pyyhittyään lopettavansa maajoukkueuran.
Messi pyörsi lopettamispäätöksensä pikaisesti ja laukoi hattutempullaan viime marraskuun karsintaottelussa Ecuadoria vastaan Argentiinan kuilun partaalta tämän kesän MM-kisoihin.
Riittääkö karsinnoissa yskähdelleen Argentiinan kone tällä kertaa mestaruuteen saakka?