MTV Urheilun asiantuntija Petteri Sihvonen jatkaa Nuorten Leijonien matkan seuraamista Ruotsissa pelattavissa nuorten MM-kisoissa. Puolivälierässä Suomi löi riemukkaasti Slovakian tiukassa ottelussa, joka venyi aina jatkoajalle asti.
RAPORTTI JA SEURANTA: Jere Lassilalta uskomaton ratkaisu! Nuoret Leijonat mitalipeleihin MM-kisoissa
Nostan hattuani Nuorten Leijonien pelaajille ja annan varovaista tunnustusta myös päävalmentaja Lauri Mikkolalle esikuntineen. Minimitavoite on saavutettu: Suomi on välierässä voitettuaan puolivälierässä todella laadukkaan joukkueen eli Slovakian.
Mikkola oli suistaa joukkueensa turnausvireen raiteiltaan jo harjoituspeleissä, joissa joukkue menestyi ”voittamalla väärin”, eli painottamalla pystysuunnan jääkiekkoa. Tuo pystysuunnan toikkarointi tuli maksuun otteluissa Kanadaa ja Saksaa vastaan. Eheytyminen alkoi peleissä Latviaa ja Ruotsia vastaan, kun Nuoret Leijonat vaihtoi taktiikkaa. Se alkoi pelata täysimääräisemmin Meidän pelin rytmejä.
Slovakiaa vastaan Suomen pelaajat olivat henkisesti todella kovilla. Liki kaikki pelaajat pelasivat vielä psykologisesti toipilaina. Tarkoitan sitä, että turnauksen heikko alku – joka menee täysin Mikkolan piikkiin – näkyi edelleen mailan puristamisensa ja henkilökohtaisen peliotteen ailahteluna per pelaaja.
Etenkään Suomen puolustajat eivät olleet toipuneet turnauksen karmeasta alusta Slovakia-otteluun mennessä. Ja silti puolustajatkin pelasivat varsin kohtuullisesti. Jopa SM-liigassa pelanneet ja pelaavat pelin sisällä ailahtelevasti. , ja ovat jollain tapaa kuin yhdestä puusta: hyviä, mutta arvaamattomia. Oma lukunsa on JYPin , joka on ajoittain jopa maagisen hyvä kiekon kanssa, mutta seikkailee esimerkiksi puolustusalueen puolustuspelissä kuin jokin U16-pelaaja (kuten Slovakian 2–2 tasoitus).
