Pittsburgh Penguinsin valmennusjohto vaatii tähtihyökkääjä Phil Kesseliltä itsekkyyttä, kun seura kohtaa Nashville Predatorsin neljännen kerran jääkiekon NHL:n finaaleissa Suomen aikaa tiistain vastaisena yönä. Pittsburgh johtaa sarjaa 2-1.
Kovana maalitykkinä tunnettu Kessel ei ole osunut sitten itäisen konferenssin viidennen finaalin ja edellisissä 12 ottelussa maaliverkko on heilunut vain kahdesti. Yhdysvaltalaishyökkääjä on isossa roolissa varsinkin Penguinsin ylivoimapelissä, ja apuvalmentaja Rick Tocchet keskustelikin Kesselille pitkään aiheesta sunnuntain jääharjoituksissa.
Tocchetin mielestä Kesselin on lauottava enemmän, varsinkin ylivoimalla, ja luoda näin lisäuhkaa Nashvillen puolustukselle ja Predatorsin tähtivahdille Pekka Rinteelle. Tocchet nosti esiin 1-5-tappioon päättyneestä kolmannesta ottelusta kolme tilannetta, joissa Kessel ei ollut hänen mielestään tarpeeksi päättäväinen.
– Kaverin, jolla on tuon tason laukaus, tulisi erittäin harvoin etsiä syöttöä. Hän on epäitsekäs kaveri, mutta hänen on oltava itsekäs noina hetkinä. Jos hän saa nuo kolme paikkaa uudestaan, hänen pitää tulla laidasta keskellä ja antaa palaa, Tocchet kommentoi NHL:n verkkosivuilla.
Tocchet kertoi, että hän oli harjoituksissa ohjeistanut Kesseliä visualisoimaan tilanteet, jotta hän toimii niissä vaistonvaraisesti neljännessä finaalissa. Maalitykki on ollut valmentajan mielestä väärässä mielentilassa.
– Kun saat kiekon toiselta laidalta, sinun on ajateltava, että "kun saan kiekon lapaani, lauon sen tulisesti, jos kukaan ei ole täysin vapaana". Kun hän ajattelee noin, hänellä on erityinen laukaus. Jos hän katsoo ennen laukausta onko joku vapaana, hän alkaa epäröidä, Tocchet alleviivaa.